優しい陽炎

第89話

あたしも彼女に倣い、自分のいつもの席に着く。

開いたままの窓からの風が気持ちいい。

「…あの日、舞に声を掛けて良かった」

いきなりの言葉。

「じゃなきゃさ、こんな楽しい学校生活はなかったと思うからさ」

「それはあたしのセリフだよ。

　瞳さんがあたしと友達になってくれなかったら…。

　あたしはつまらないままの学校生活を送って、思い出も何もないままだったと思うから。

　瞳さんがあたしを変えてくれたんだよ」

「そんな大層なもんじゃないって」

彼女は笑う。

「どちらかと言えば、救われてたのは私の方かも。

　部活から逃げ出したくなる時もあったけど、舞がいてくれたから最後まで頑張れた。

　有終の美とまでは言わないけど、全う出来たと思うんだ。

　まあ、自己満かもしれないけどさ」

彼女は続ける。

「好きになった人と付き合えた。

　それが1番嬉しかった。

　舞の気持ちが自分に向いて、私は舞にありったけの想いを伝えて。

　こんなに幸せな事はないよ」

はにかみながら微笑んで。

「私も舞も不器用なところもあるけど、私達ならこれからも、持ちつ持たれつやっていけると思うんだ。

　頼りないかもしれないけど、これからも私の傍にいて」

そっとあたしの手を、自身の両の手で包む。

「今はまだまだ子供だし、この先だってどうなるかなんて解らないけど、今よりももっと沢山笑いながら過ごしていこう。

　2人でなら大丈夫。

　それぞれの夢や目標も、きっと叶えられるよ」

彼女の言葉に、揺るぎは一切感じられないくらい心強くて、あたしの心を痺れさせる。

それが見栄や、格好付けた言葉ではない事は、あたしが1番よく解っている。

「…あたしはこれからも、瞳さんの…瞳の傍にいていいの？」

初めて呼び捨てで彼女の名前を呼んでみた。

その瞳にあたしだけを映してほしいと、何度思っただろう。

一瞬の間。

彼女はあたしが彼女の名前をを呼び捨てにした事に気付くまで、ほんの少しだけ時間を要した。

「舞が嫌だって言ったって、私は舞の傍にいるつもりだよ？」

たまに見せる、悪戯な笑顔をこちらに向ける。

「『2人の小指の赤い糸は

　　不安になるくらい細いのに

　　どうしてだろう

　　想えば想う程

　　その糸は太くなっていった』」

これは、最近読んだ小説の一文だ。