優しい陽炎

第83話

「ひ～ちゃん、大丈夫？」

「てか、舞あいつら脅し過ぎ」

「私の大事な舞を、こんなにけちょんけちょんにされたんだよ！？

　簡単に許せる筈ないから！」

穏やかではない彼女に、戸惑いを感じる。

が、自分の為に気持ちを露わにしてくれている事が嬉しくもあり…。

「瞳さん、あたしは大丈夫だから」

あたしの声が、言葉が、今の彼女にどれくらい届くかなんて解らない。

しかし、彼女に何か言葉を伝えたくて。

「…ありがとう。

　助けに来てくれてありがとう」

彼女の体を抱き締める。

今になって、体が震える。

怖かったし、逃げ出したかった。

けれど、逃げなかった。

褒めてほしい訳じゃない。

あたし自身が、ちゃんと戦い向き合わなくちゃいけないと強く思ったから。

逃げるのは至極簡単だ。

しかし、それでは何も解決しないのは解ってるから。

「舞、もっと私を、私達を頼っていいんだよ。

　全てを1人で抱え込まないで」

表情は見えないが、怒っている訳ではない彼女の声が聞こえた。

「今はもう、独りじゃないでしょ？

　私も、萌も、真美もいるから。

　何でも1人で抱え込まないで」

最後の方の言葉は、少し寂しげで。

彼女を傷付けてしまったのではないかと、慌ててしまう。

「ごめんなさい…」

僅かな間の後。

「舞は私の大切な人なんだから、私に守らせて」

小説に出てきそうな、あたしには勿体ないくらいの言葉を彼女はさらりと言った。

瞬間、あたしの胸は、心は熱くなる。

「ま～ちゃん、アタシも真美っちも頼っていいんだからね～」

「てか、かなり水臭いよ。

　一言相談してくれりゃあ良かったのに」

高橋さん、宮本さんの声。

あたしは、既に泣いていて。

人の優しさが、こんなにも温かくて。

泣いているあたしに気付いた宮本さんが、あたしの頭を撫でる。

そして、ふっと微笑む。

「舞、頑張ったね」

その言葉を聞き、更に涙が溢れた。

優しい人達。

あたしには勿体ないくらい。

ずっと欲しかった。

ずっと探してた。

求める事が怖くて、手を伸ばす事も出来なかった。

独りでも大丈夫と、強がるばかりだった。

「どうして、こんなにあたしに優しくしてくれて、寄り添ってくれるの？」

知りたくもあり、知っていいのかという戸惑い。

期待と不安が入り混じる。

彼女達は笑いながら答える。

「舞(ま～ちゃんが)が好きだからだよ」