優しい陽炎

第82話

「は、しもとさん…」

蛇に喉元を締め上げられたような声の主は、無論その人からで。

「その脚、退かしてくんない？」

怒気が含まれた、彼女の声がした。

ゆっくりと上半身を後ろへ向けると、ジャージ姿の彼女が、上着のポケットに手を突っ込みながら立っていた。

「舞、大丈夫？」

「大丈夫」

あたしの無事を確認すると、再びその人を見つめる。

「私の舞に、随分な事をしてくれたね」

「そんな…な、なんもしてないよ」

「真美」

彼女が呼ぶと、宮本さんと高橋さんが姿を現す。

「証拠のムービー、しっかり撮ってあるから大丈夫」

宮本さんは、自身の携帯をその人達に見えるように、ひらひらと左右に振る。

「謝れ…舞に謝れ！」

彼女の大声を聞いたのは、これが初めてだった。

「随分下衆い事してくれたねえ」

高橋さんが、冷笑を浮かべながらその人達に言う。

「許されるなんて、そんな甘っちょろい事考えてないよね？」

言いながら、高橋さんはあたしの元に来ると、あたしを支えてくれた。

「何で…何でそんな奴庇うの！？」

「…そんな奴？」

彼女が更に怒気を強める。

「お前にとって『そんな奴』でも、私にとっては大事な人なんだよ！」

その人はたじろぐ。

「舞、立てる？」

悲しげな瞳をしたまま、あたしに手を差し出す彼女の手を取る。

立ち上がろうとしたが、先程倒れた時に足首を捻ったようで、痛みが走る。

なかなか立ち上がらないでいるあたしを見ていた彼女は、あたしを何とか立たせると、屈んであたしに背を向ける。

「乗って」

と言われたが、恥ずかしくて躊躇ってしまう。

「あ、あたしは大丈夫だから…」

言ってみたが、彼女は屈んだまま。

どうしようかと高橋さんを見てみると、目が「ひ～ちゃんにおぶってもらいな」と語っていた。

恐る恐る、彼女の背中に身を任すと、ひょいっとあたしを持ち上げた。

くるりと体を反転させ、その人達と向き合う。

「噂でも何でも流せばいい。

　それ相応の覚悟があるなら。

　なんにしても、私はあんたらを一生許さない」

憎しみをたっぷり含んだ言葉だった。

その人達は、たじろいだままで、何も言い返してこなかった。