優しい陽炎

第71話

「じゃあ、あたしは行ってくるね。

　火の取り扱いには気を付けて。

　戸締まりはしっかりするのよ。

　夕飯代は渡したわよね。

　それじゃあ瞳ちゃん、舞をよろしくね。

　行ってきます」

母親を見送る。

いよいよ彼女と2人きりだ。

変に意識してしまい、未だに心はドキドキが収まらない。

「改めて、夕飯はどうしよう。

　舞が作るの大変だったら、スーパーかコンビニで弁当でも買う？」

折角なら、手料理を食べさせてあげたい。

「瞳さん、唐揚げ食べたいって言ってたよね。

　唐揚げなら簡単だから、すぐに作れるよ。

　ご飯は炊いて、味噌汁は…豆腐があったから、豆腐の味噌汁にして、サラダと漬物でどう？」

「舞、作ってくれるの？

　やった！！！」

無邪気に喜ぶ彼女が可愛くて、トキメキを隠せない胸。

「じゃ、じゃあ、買い物に行かなきゃ」

「私も一緒に行く！」

かくして、2人で買い物に行く事に。

暑さは相変わらずだったが、然程気にならなかったのは、やはり2人きりで過ごすという事で、頭がいっぱいだったからだろう。

材料を買い、帰宅すると、早速あたしは準備に取り掛かる。

キッチンであれこれやっていると、テレビを観ていた筈の彼女がやってきた。

「どうしたの？」

「いや、舞が一生懸命料理を作ってるところを見ていたくて」

危うく包丁を落としそうになるも、何とか踏みとどまる。

不意打ちは狡い。

ご飯も炊き上がったし、味噌汁とサラダの準備も出来ている。

漬物は簡単に漬けたけど、ちゃんと味が入っていた。

唐揚げを揚げ終わり、テーブルに運ぶ。

彼女はご飯や味噌汁をよそってくれたり、お箸や取り皿を並べてくれたり。

彼女はずっとご機嫌で、鼻唄まで歌っていた。

2人でテーブルを囲み、やっと夕飯にありついた。

いただきますをし、彼女は味噌汁に手を伸ばし、汁を啜る。

「すっげ～美味い！

　味付けも丁度いいよ！」

唐揚げを取り、大きな口を開けてかぶりつく。

と、満面の笑みを浮かべる。

そして、ご飯を口の中へかきこむ。

もりもりと食べる彼女が子供のようで、あたしはクスリと笑ってしまった。

美味いを連発しながら、沢山食べる彼女を見ているのが好きだと気付く。

「なんか、新婚みたい」

そんな不意打ちに、あたしは飲んでいた味噌汁を豪快に吹き出したのだった。