優しい陽炎

第65話

「主人公がいろんな壁にぶつかった時、必ず言う台詞が好きだった。

　『俺は…この程度じゃない。俺はもっと出来る筈だ！足が不自由でも、心で何度だって踏ん張れる！』

　私は軽く走る事は出来るけど、競技に参加出来る程のタイムは出せなくなった。

　部活からも離れて、自分に絶望して。

　けど、そんな時にこの本に出逢ってから、少しだけ気持ちが軽くなったんだ。

　自分にも出来る事があるかもしれない。

　考えた結果、後輩を育てる事だった。

　最初は辛かったよ。

　風のように走れる後輩達が羨ましかった。

　けど、自分が教えて後輩達のタイムが伸びていくのは、素直に嬉しかった」

寂しそうに笑う横顔は、いつもより大人っぽく見えた。

「全部私個人の話かもだけど、私は舞が関与してると勝手に思ってる。

　あの日、あの時、舞が買ったあの本を見掛けなかったら、きっと今の私はこんな風じゃなかったかも。

　で、萌が舞は放課後は図書室にいるみたいだよって教えてくれて、一か八かで行ってみた。

　いきなり『あの時はありがとう』なんて言っても何の事か解らないから、仲良くなってからお礼を言おうと思ってた…」

顔を上げた彼女は、夜空を仰ぐ。

「少しずつ舞を知って、少しずつ距離が近くなって。

　仲良くなれてくのも嬉しくて。

　舞が自分にとって、特別な人だって気付いて。

　その手に触れてみたいと思って…」

あたしに顔を向けると、ゆっくりとあたしの右手に手を伸ばし、重ねる。

「舞の手は柔らかくて、繋いでると幸せな気分になる。

　舞からしたら、いきなり手を繋がれてびっくりしたよね、ごめん。

　…気持ちを抑えられなかった。

　誰よりも傍にいてほしくて。

　部活がない時じゃないと逢えないから、逢えた時は本当に嬉しくて。

　休み時間に舞のところに行きたいんだけど、友達や後輩に捕まっちゃうからなかなか行けなくて。

　だから、放課後は凄く大切だったんだ」

優しい声。

優しい表情。

彼女の手から伝わる、優しい温もり。

「私も誰かを好きになったのは初めてだから、どうしたらいいのか解らなくて。

　萌に相談するのも、ちょっと恥ずかしいし…。

　なかなかどうして、上手くいかなくてさ」