優しい陽炎

第53話

「で、当日は何着てくか決めてるの？」

そういえば、その辺の事は全く考えていなかった。

暑いし、涼しくて動きやすい格好で行くのが無難だろうか。

「涼しくて動き……」

「やっぱ夏祭りなら浴衣よね！」

「ちょっ、あたしの話最後まで聞いて！」

「おお～っと、なんたる偶然！

　ちょうどばあちゃんから浴衣が送られてきてたんだった！」

まさしく、なんたる偶然。

「何でそんなタイミングよろしく浴衣が！？」

「唯が今年会社の人達と夕涼み会と称して、会社の屋上で花火を見ながら飲み会をする事になって、友達と浴衣で出席しようって話がまとまり、あたしに相談されたんだけど、うちには残念ながら浴衣はない。

　で、ばあちゃんに頼んだら、昔あたしが着てた浴衣を直して用意してくれたの。

　ついでに舞のも用意してくれて、送ってくれたのよね」

唯はあたしの姉。

ばあちゃんは母の母である。

…『ついで』という部分が引っ掛かったが、敢えて飲み込む事にする。

「あんたも高校生なんだし、お洒落の1つもしなさいな。

　折角だし、浴衣を着ていきなよ」

いきなりハードルが高すぎやしないか。

それに浴衣で行ったら、あたしが浮かれてると思われやしないか。

「帯を締めると気持ちも引き締まるし、日本人は和服でしょ。

　こういう時だし、あたしはいいと思うけどなあ」

着たくない訳ではないのだ。

あたしも浴衣を着たいと思う。

けど、彼女に引かれないか不安になるのだ。

「最近あんたの口から瞳ちゃんの名前が出なかったから、喧嘩でもしたのかなって思ってたよ。

　下手に探るのも嫌だから、放っておいたけどさ。

　折角なんだから、思い切り楽しんで来なさいな」

そう、勘繰らないでくれるし、放っておくべき時を見定めて放っておいてくれる、そんな母親の性格が好きだ。

全てを語らずとも、あたしの顔色や行動で読むのは、やはり母親故か。

浴衣を見せてもらった。

白地に藍色の大きな花が、散りばめられていて綺麗だった。

「…あたしに、似合うかな」

「似合うに決まってるじゃない。

　あたしの娘だもん。

　当日は着付けてあげるからさ」

頭を軽くぽんぽんされた。

彼女が頭を撫でてくれた事を思い出し、胸の辺りがキュッとなった。

母親に悟られぬよう、平常心を装いながら小さく頷いた。