優しい陽炎

第37話

「舞っ！」

あたしは足を止める。

恐怖に抗いながら、声のした方へ少しでも顔を向ける。

「ひ、とみさん…！」

先程と同じジャージ姿で、彼女は走ってこちらに向かっていた。

額に汗をかいているのか、時折鬱陶しそうに前髪をかきあげている。

息をきらしながら、あたし達の元へ到着した彼女は、男の人を見た。

「私の連れに何か用ですか？」

怯む事なく、相手の目を見ながらハキハキと。

「俺はこの子とデートなんだよ。

　君も可愛いし、一緒に…」

男の人が言いかけてる間に、彼女はあたしの手を取り、男の人から引き離してくれた。

そのまま彼女の腕は、あたしを包み込み、あたしは彼女の胸元に顔を埋める形となる。

「おいおい、乱暴は良くないよ～」

男の人の声色が変わる。

「ガキだからって、いつまでも優しくすると思うなよ？

　それに、先に誘ってきたのはその子だかんな」

彼女があたしと目を合わせる。

違うの意を込めて、あたしは首を左右に振る。

「いい加減にして下さい」

こんな時なのに、彼女の凛とした声が心地いいなんて。

「お前さ、年上に対する態度が全然なってないな」

男の人は、更に怒気を強めた声を出す。

「いい加減にしねえと殴るぞ」

「殴りたいなら殴って下さい」

彼女も引かない。

あたしを包む腕に、力が入った。

道行く人達が、あたし達を見ている。

が、助けてくれそうな人はいそうにない。

男の人は左手で彼女の胸ぐらを掴んだ。

同時に、彼女はあたしを横に退ける。

「意気がってんじゃねえぞ」

「意気がってません。

　私達は何も悪い事なんてしてないので」

かなりの力で、胸ぐらを掴まれているのが解る。

「ムカつく目付きしやがって」

男の人は、右手で拳を作った。

「や、やめて下さい！」

慌てて男の人に駆け寄り、右手を押さえ込もうとしたものの、振り払われてあたしは呆気なくよろけて転んだ。

「舞っ！？」

「よそ見してんじゃねえよ」

彼女の心配そうな声が届く。

転んだ拍子に右膝を擦りむいてしまい、鈍く痛む。

「今更謝ったって許さねえからな」

どうしよう。

この状況、どうしたらいいの？

警察…そうだ、警察に連絡しなきゃ。

何て言えばいい？

駄目だ、恐怖と焦りのせいで、頭が上手く回らない。