優しい陽炎

第36話

「うん、帰る～。

　今度は3人で遊ぼうね～」

やんわりと笑うと、「じゃあ、また明日ね～」

手を振りながら、高橋さんは店の外へ行ってしまった。

状況が掴めず、どうしたらいいのか解らない。

とりあえず、彼女がこっちに来るみたいだから、彼女を待つべきだろう。

暖かかった紅茶が冷めてしまった。

一口飲むと、独特な苦味が口の中に広がる。

彼女の過去。

自分とは違うものの、辛さは解る。

彼女の痛みを、今尚疼いているであろう傷痕を、少しでも和らげる事が出来たらいいのに。

どうしてだろう

今、物凄く彼女に逢いたい

こんな事は初めてだ。

この気持ちは何だろう。

切なさと歯痒さが、同時に押し寄せてくるような感じ。

早く彼女が来ますように。

彼女の顔を早く見たい。

いつもの笑顔が見たい。

携帯が震える。

ポケットから取り出すと、彼女からメッセが届いていた。

『あと5分くらいで着くよ！』

5分なんてあっという間なのに、早く時間が経てばいいのにと強く思った。

どうしてこんなにも、彼女が待ち遠しいのだろう。

席を立ち、仕度をすると、あたしは店を出た。

店から少し離れた所で、彼女を待つ。

もうそろそろ着くだろう。

彼女はどんな顔で、あたしを見つけるのだろうか。

違う、あたしが彼女を見つけたい。

その場から離れ、学校の方へと歩きだした。

擦れ違う人から、彼女を探す。

似た人を見つけたが、全然違う男の人だった。

目が合う。

慌てて目を反らし、足早にその場を去った。

再び彼女を探していると、後ろから右手首を掴まれた。

「ね、さっき俺の事見てたよね？」

大学生くらいだろうか。

全身から香水の香りが漂う。

「もしかして、俺の事気になった？

　こんな綺麗な子に見つめられたら、すげ～ドキドキしちゃうって」

手首を離してくれない。

「丁度暇してたし、どっか行かない？

　カラオケ行く？

　それとも違う所に行こっか」

顔は笑っているものの、目が笑っていなかった。

怖い。

逃げなきゃ。

早く、逃げなきゃ。

「は、なして下さい」

恐怖から、声を上手く出せない。

「そ～んなに怖がらなくたっていいじゃん。

　俺、怖くないし優しいからだ～いじょうぶ」

腰に手を回された。

どうしよう、怖い…。

「じゃあ、行こっか」

力ずくで歩かされる。

「や、やめて下さい…！」

言うも虚しく、相手はまるで聞いていない。

逃がさないように、腰に回した手に更に力を入れられた。

「最近彼女と別れたばっかでさ～、色々飢えてるんだよね～」

下から舐めるように見られる。

本能が警報を鳴らしている。

携帯を取り出したいが、怖くて動けない。

誰か

誰か助けて…