優しい陽炎

第35話

「ひ～ちゃんもま～ちゃんも、辛い想いをしてきたんだね…。

　過去の事はどうしてあげる事は出来ないけど、楽しい事とか、面白い事、沢山増やしていこ～」

高橋さんの笑った顔を見ると、心が安らぐ。

そして、つられて笑顔になる。

「ま～ちゃん、笑った顔可愛いよね」

また予想をしていなかった事を言われた。

「て言うか、ま～ちゃんは綺麗だよね」

第2波を喰らい、あたしの顔が真っ赤になった。

「そ、そんな事ないから！！！」

やや噛みながら、必死に言うも高橋さんは真剣な顔で。

「ま～ちゃんは綺麗」

見た目を褒められた事なんてない。

可愛いも綺麗も、言われた事なんてない。

「もっと自信を持つべきだよ。

　『アイアムビューチー、イエ～イ！』って叫んだ方がいいかも」

「いやいやいやっ、意味が解らないから！」

勢い余って大きな声を出してしまい、我に返って口を抑えた。

顔はまだ熱い。

そんなあたしを見て、高橋さんは楽しげに笑う。

「まだ知り合ったばかりだけど、ま～ちゃんとはすっごく仲良くなれそうな気がする」

笑いすぎて涙目になっている高橋さんは、指先で涙を拭う。

「普段学校じゃ大人しいけど、今のがま～ちゃんの本当の姿なんだね。

　ひ～ちゃんが見たら、どんな反応するかな」

そういえば、高橋さんとは知り合ったばかりなのに、気兼ねなく話せる。

顔色を伺う事もしなくていいし、何より話しやすい。

彼女と話していると、ドキドキしている事の方が多いかもしれない。

恐怖からくるドキドキではないけど。

恋する乙女みたい

不意に母親の言葉が頭に浮かんだ。

母親があたしと高橋さんが会話をしているところを見たら、同じ事を言うだろうか。

と、テーブルに置かれていた高橋さんの携帯が震えた。

「ひ～ちゃんだ」

そう言ってから、携帯を弄ってから耳に当てた。

「お疲れ様～。

　うん…あ、そうなんだ。

　今ね～、駅前のドーナツ屋さん。

　うん、ま～ちゃんもいるよ。

　そうなの？じゃあ、アタシは先にお暇しようかな～。

　嬉しいくせに～。

　とにかく、早くおいでね～」

通話のやり取りが終わったようで、高橋さんは携帯をテーブルに置いた。

「ひ～ちゃん、部活早く終わったからこっちに来るって」

言いながら、高橋さんは帰る仕度を始めた。

「萌さん、帰っちゃうの？」

その言葉を聞いた高橋さんは、意味ありげに微笑む。