優しい陽炎

第26話

学校では図書室以外で彼女と接する事はない。

彼女を見掛けても、声を掛けるのが申し訳なくて(彼女はいつも友達と一緒にいるし)

彼女があたしに気付かぬ内に、あたしはその場から逃げ出す事がパターンだ。

4限目の授業が終わり、昼休みとなる。

ランチバッグを持つと、あたしは教室を出る。

階段を上がり、屋上の扉を開けば、清々しい青空が広がっていた。

今日もいい天気。

少し暑いものの、僅かに出来た日陰を見つけると、そこに腰を下ろした。

屋上を使う人はいない為、あたしだけの場所になりつつある。

誰彼の目を気にする事もなく、気軽に食事を出来るのがありがたいところ。

母親が作ってくれたお弁当の蓋を開け、箸を用意し、両掌を小さくパチンと合わせ「いただきます」

独り言のように呟いてから、大好物の玉子焼きを食べようとしたその時だった。

「おっ、誰もいない！」

箸で掴んだ玉子焼きが、ポロリと元の場所に戻った。

聞き覚えのある声。

「ひ～ちゃん、そんなに大声出さなくても～」

のんびりとした声がついてくる。

どうしよう。

この場から逃げたいけど、その人物達は扉のすぐ近くにいる。

とりあえずお弁当を片付けなくては。

1人あたふたしていると。

「あれっ？舞？」

聞いた事のある声の主は、やっぱり彼女で。

「お、噂の飯田さんだ～」

いつも彼女と一緒にいる友達だ。

名前は…確か高橋萌さんだった筈。

話した事は…無論ない。

「舞、いつもここで食べてたの？」

「う、うん。

　瞳さんは学食でじゃなかったっけ？

　それより、噂の飯田さんって…？」

「ひ～ちゃん、最近飯田さんの話ばっかなんだよ。

　良ければご飯ご一緒してもいい？」

情報が多い。

何処からピックアップすべきか。

「あ、あたし2人の邪魔しちゃうから行くね」

荷物を纏めようとすると。

「舞、たまには一緒に食べようよ」

彼女の一言で、それまで忙しく動いていた手が止まる。

「そだよ～、一緒に食べよ～」

高橋さんも続く。

「前から飯田さんと話してみたかったんだ」

言いながら、高橋さんはへにゃんと微笑む。

棘のない、柔らかな笑顔。

悪い人ではなさそうだ。

「あたしがいても…いいの？」

恐る恐るの質問に、2人は微笑みながら大きく首を縦に振った。