優しい陽炎

第21話

片方の手が、あたしの頭に回る。

抱き締められるんじゃないか、そんな事を考えてしまった自分の脳内は、どうなっているのだろう。

鼓動が速くなる。

彼女の指が、あたしの髪に触れる。

鼓動が速くなる。

彼女の指先が、あたしの髪を弄る。

鼓動はなおも速くなる。

「よし、取れた」

彼女の声が近い。

「舞？」

あたしが反応も返事もしなかった為、彼女はあたしの顔を覗き込んできた。

瞬間、あたしは心臓がドッカンといった気がした。

「だ、だじょぶだからっ！」

「だじょぶって何だよ～」

あからさまに動揺しているし、その動揺が彼女にバレている。

そんなあたしを見て、彼女はケラケラ笑う。

「私の顔、何か付いてる？」

付いてますとも。

整えられた眉毛。

長くてふさふさな睫毛。

大きくて綺麗な目。

整った鼻。

少し薄い口唇。

ずっと思っていた。

彼女はイケメンだ。

みんながキャーキャー言う理由も納得だ。

「舞、さっきからどしたん？

　どっか具合悪い？」

彼女の顔が更に近付く。

あたしはいよいよ立っていられなくなり、情けない事によろけてしまった。

刹那、彼女があたしを抱き止める。

時が止まったような気がした。

頭が上手く動かなくて、金縛りにあったかのように体も動かせない。

そんなあたしを、彼女は支えてくれている。

「ご、ごめんなさいっ！！」

何とか言葉を搾り出すも、体は硬直したままだ。

彼女は何も言わずに、首をゆっくりと左右に振った。

彼女の腕があたしの背中に回ったかと思うと、静かに抱き締められた。

お互いに言葉もなく、沈黙が漂う。

あたしは彼女の腕の中で、成す術もないまま。

「あ゛っ、ご、ごめんっ！」

彼女のその一声で、魔法が解けたかのように体が動くようになった。

彼女は素早く腕をほどき、両手を自身の顔に当てる。

「いや、あの、あたしもよろけてすみませんっ」

彼女から1歩下がり、乱れた鼓動と呼吸を整える事に集中する。

手で頬に触れてみると、思っていた以上に熱かった。

「そ、そろそろ帰ろうか」

「う、うん」

ぎこちなく、歩きだす。

さっきのように、手は繋がなかった。

彼女はあたしに歩幅を合わせながら、ゆっくりと歩いてくれた。

近付いてくる駅。

もうすぐ彼女との2人の休みも終わってしまう。