優しい陽炎

第20話

彼女が手を伸ばして、川の水に触れる。

「冷たっ」

すぐに手を引っ込める。

「ここで洗濯したら、桃が流れてくるかな」

「流れてきたら、どうやって桃を捕まえるの？」

「ん～、地引き網？」

「地引き網、ないじゃない」

クスクスと笑ってしまう。

彼女も楽しそうに笑う。

「今日はのんびりだなあ。

　いつもは部活の事とかで頭がいっぱいだけど、こうやって何も考えずにのんびり出来るのはいつぶりかな」

少なからず、彼女はあたしなんかよりも多忙だ。

部活は勿論、友達付き合いとかも。

「貴重な休みを、あたしに使っちゃって良かったの？」

急に不安になる。

もしかしたら、他の友達と遊びに行きたかったかもしれない。

先約だってあったかもしれない。

それなのに、あたしを優先してくれたのだとしたらし申し訳ない…。

屈んでいた彼女が立ち上がり、あたしと改めて視線を合わす。

彼女の優しい瞳に、自分はどんな風に見えているのだろう。

「私の休みを、舞と一緒に過ごせるのが嬉しい」

微笑みながら、彼女はあたしに言う。

相変わらず、手は繋いだまま。

不意に風が強く吹き、目を瞑ってしまった。

片方の手で乱れた髪を直し、彼女を見ると、少し長い前髪を指先で直していた。

少し視線を下に向けていて、睫毛が影を作っていた。

目を細めながら、目にかかった前髪を直す。

口唇は僅かに開いていて、その口唇がとても色っぽくて。

息をするのも忘れて

彼女に見とれていた

それは瞬きをするよりも

短い時間だったと思う

心が高鳴る

いつもと違う高鳴り

言葉通り

彼女に瞳を奪われていた自分がいた

「どした？」

彼女の声で我に返る。

胸はドキドキしていて五月蝿くて、鼓動の音が彼女に聞こえていないか心配になる。

「な、何でもないっ」

慌てて顔を左右に振る。

そんなあたしを見た彼女は、先程と同じように微笑む。

「髪に葉っぱ付いてるよ」

言いながら、彼女はあたしに近付いた。

ビックリして、思わず彼女の手を強く握ってしまった。

洋服から柔軟剤の香りがする。

その香りが鼻をくすぐる。