君と私の1/2

第25話

「あ、そうだ」

先生が両手に何かを持ってこちらに戻ってきた。

そして、両手をあたしに差し出す。

「帰りに買ってきたんだ。

　どっちがいい？」

右手にはゼリー、左手にはプリンが。

右手を指差してみると、あたしにゼリーと小さなプラスチックのスプーンを渡した。

再びあたしの隣に腰を掛けると、嬉しそうにプリンの蓋を開ける先生。

まるでおやつを楽しみにしている子供のようだ。

あたしも先生にならって、ゼリーの蓋を開ける。

「プリンうま～」

先生は顔を綻ばせながら、プリンを頬張っている。

あたしもゼリーを口に含んでみる。

冷たくて美味しい。

「今日、明日はうちでゆっくりしてきな。

　私も丁度予定ないしさ」

「…先生、口の端っこにプリン付いてるよ」

本当に子供のようだ。

無邪気というか、何と言うか。

「お世話になるの、申し訳ないよ」

「家で1人でいるよりはいいだろ？

　気にしないで大丈夫だからさ。

　子供は何も気にしないで、大人に甘えるもんだよ」

甘える、か。

あたし、甘え方知らないもん。

「甘えさせてくれる大人がいないなら、私や山口先生に甘えればいいさ」

あたしの心を見透かしたように、先生が声を掛ける。

「…先生はどうしてそんなに優しいの？」

「優しいかな？

　普通じゃん？」

「普通の基準は解らないけどさ。

　どうしてあたしを気に掛けてくれるの？」

「困ってる人がいたら、助けるもんだろ？」

「…先生、いつか誰かに騙されて、借金の連帯保証人とかになっちゃいそう」

「そ、そんな事はないぞ！？」

あたしが笑うと、先生も笑った。

こういうやり取り、凄い久し振りな気がする。

希美以外の人と、こうやって接するのは珍しい。

と、玄関のチャイムが鳴った。

先生は立ち上がり、玄関へと向かう。

「白石ちゃん、具合はいかが？」

山口先生がやって来た。

「さっきよりも怠くはないかな。

　ご飯も先生が作ってくれたお粥食べた」

「食欲があるなら安心だわ。

　あ、スポーツドリンク買ってきたよ。

　後で飲みなさいね」