君と私の1/2

第19話

1人で抱えるなら…か。

無論、あたしも1人で抱えている。

軽々しく話せる話でもない。

あたしの話を聞いたら、誰だってどうしたらいいのか解らず、適当な言葉を並べてその場を切り抜けようとするだろう。

「まあ、こんな不良だけどさ、何かあったら言ってね。

　何も出来ないかもだけど、話は聞いてあげられるからさ」

穏やかな笑みで、あたしに言葉を向ける。

お人好しというか、何と言うか。

「あ、もうこんな時間か。

　そろそろ帰るよ」

先生が帰る仕度を始める。

「別にまだいても大丈夫だよ？」

「ん？まだ私にいてほしいんか？」

そうだね、1人でいるなら先生が相手をしていてくれた方がいい。

1人でいても退屈なだけ。

『退屈は人を殺せる』

何かの本に書いてあった事を思い出す。

「そういう…つもりじゃないけど」

素直じゃない、素直になれないあたし。

こういう時、素直に甘えられたらどれだけ楽だろう。

けれど、残念ながらあたしは甘え方を知らない。

「また学校で会えるじゃん。

　そん時に、また色々話そうな」

立ち上がった先生は、あたしの頭をぽんぽんする。

先生の服から、ほんのりと煙草の香りが漂う。

そういえば、シトラスの香りがしないな。

「先生さ、香水つけてないの？」

「あ、今日はつけてないよ。

　つけてくるの忘れたんだ。

　もしかして、香水臭い！？」

「いや、いい匂いだなって思ったよ」

「そっか、それなら良かった。

　あの匂い、お気に入りなんだ～」

初めて会った時、抱き締められた事を不意に思い出す。

シトラスの香りに包まれながら、抱き締められた事を。

「じゃあ、お茶ありがとな。

　いきなりお邪魔してごめんな」

玄関に行き、靴を履いた先生は外に出る。

それに続いて、あたしも外に出た。

「助けてくれて…ありがとう」

「ん、白石が無事で何よりだよ。

　変な輩には気を付けるんだぞ。

　じゃあ、また学校でな」

あたしに手を振ると、先生は駅の方へと歩き出した。

その背中を、見えなくなるまで見つめていた。