君と私の1/2

第18話

そうだ、灰皿。

キッチンに戻り、灰皿を探す。

確かお父さんが使ってたやつ、ここにしまっておいた筈。

見つかった灰皿を持って、先生の元に戻り、先生に差し出す。

「えっ、吸っていいの？

　ちゃんと我慢出来るから大丈夫だよ？」

「気にしないで。

　どうせ誰も帰ってこないし」

「そっか…。

　じゃあ、灰皿借りるね」

そう言うと、先生は自分の鞄を漁り、煙草とジッポを取り出した。

箱から1本出すと口にくわえ、ジッポで火をつける。

窓を開けると、先生は申し訳なさそうな顔をした。

「臭いよな、ごめん。

　外で吸うよ」

灰皿を持って、外に行こうとした先生を引き止める。

「そんなに気にしなくったって平気だよ。

　煙草の匂いは、お父さんが吸ってたから慣れてるし」

そう言うと、先生は苦笑いを浮かべた。

「一応先生なのに、生徒の前で煙草を吸ってちゃ駄目だよな」

「先生だけど、教師じゃないし。

　どちらかと言うと…チャラ男？」

「チャラ男！？」

「ピアスいっぱい着いてるし、指輪もしてるし、髪も染めてるし」

「え～、それだけでチャラ男扱いは酷くないか？」

先生は楽しそうに笑う。

「チャラ男と言うか不良だね」

「あははっ、チャラ男より不良の方がいいや」

けらけらと笑っている。

よく笑う人だなあ。

でも、さっきの…少しだけ見えた、先生の鋭い目付き。

相手に有無を言わせない、無言の圧力。

こんなににこやかに笑う人なのに、あんな顔をするとは思わなかった。

「ねえ、先生は何で相談員になったの？」

ありきたりな質問すぎただろうか。

「ん～、そうだなあ。

　子供の悩みを聞いてあげたかったというか。

　捌け口になりたかったから、かな。

　誰にも言えないで1人で抱えるなら、私に言って少しでも楽になってくれたらって。

　…自分で言っててあれだけど、何か胡散臭く聞こえるな」

そう言って、先生はまた笑った。

嘘ではないのだろう。

人は誰だって自分の事で手一杯なのに。

先生は優しすぎるんだと思う。