薄紅の君

第99話

静寂に包まれてから、ほんの少し後。

ドンと大きな音が聞こえた。

同時に辺りが明るくなる。

顔を上げると、夜空に花が咲いていた。

最初の1発目が上がると、絶え間なく上がる花火達。

赤、青、緑と、色とりどりの花火が空を、2人を染めていく。

「花火、始まったね」

「うん。

　凄い迫力だね」

離れたところから歓声が上がる。

「お待たせ～」

梓達が戻ってきた。

「はい、飲み物。

　一緒に見たいんだけど、僕達はおいとまするよ。

　2人の時間を邪魔しちゃ悪いし」

言いながら、視線を下にやる梓につられ、自分達もそちらを見ると、繋がれていた澪の手と美咲の手。

「あ、いや、これはっ…」

慌てる美咲をよそに、ありさと梓は「じゃあ、またね～」と言いながら去って行った。

繋がれたままの手。

離したくはない。

「あ、あの…。

　こ、このまま手を繋いでてもいい…？」

美咲の問い掛けに、やはり慌てながら答える澪。

「えっ、あ、うんっ！

　ど、どうぞっ」

さっきよりも強く握り合う手と手。

花火よりも手から伝わる体温に気がいってしまう。

2人だけの世界にいるような、そんな感覚。

聞こえてくる歓声が遠ざかるような。

気付いたら、繋いでいた手は絡まり、恋人繋ぎ。

離れぬように、離さぬように。

想いが、気持ちが、花火のように咲き乱れる。

このまま時間が止まればいいなんて、淡すぎる夏の夢の幻。

去年は誰かと花火を見たっけ。

いや、過去なんてどうでもいい。

隣には愛しい人がいる。

同じものを見て、感動し、それを分かち合う。

当たり前な事が、ただ嬉しくて泣きそうになる。

視線を感じてそちらを見ると、澪が自分の顔を見つめていた。

「ん？どした？」

「いや、綺麗だなあって」

「ああ、花火綺麗だよね」

「違う違う、美咲の横顔。

　花火が上がる度にいろんな色に染まって、それが凄く絵になってるなって」

思わぬ言葉に思わず照れる美咲を見て、笑う澪。

「…来年も一緒に見てくれる？」

澪の言葉に対し、美咲はニコッと笑うと、手を繋いでない方の小指を差し出した。

「来年も一緒に見よう。

　約束、ね？」

それを見て澪も同じように小指を差し出し、約束を繋いだ。