薄紅の君

第65話

「ね、熱計ろうか」

枕元にあった体温計を取り、美咲に渡した。

38度か。

薬が早く効けばいいけど。

起こしていた体を寝かし、布団を掛け直してあげた。

少し寝かせないと。

「美咲、少し寝た方がいいよ」

「うん。

　澪は帰るの？」

「ん～、どうしようかな」

「…いてくれると…嬉しいな…」

それはとても消え入りそうな声で。

何かをしながらだったら、聞き取れなかったかもしれない。

一瞬照れながらも、ニコッと笑って短く解ったと答えた。

密かに「今日は家に帰ったら赤飯だ」と思っていたのは内緒な訳で。

目蓋を閉じた美咲を見ていたら、頭を撫でたくなった。

触ってもいいかな。

どさくさ紛れで、うん、触っちゃえ。

腕を伸ばし、美咲の頭を触ると、美咲の目蓋が静かに開く。

「あ、ごめんね。

　寝るの邪魔しちゃうから向こうに行くね｣

手を引っ込め立ち上がろうとしたが、美咲の言葉によってその行動をとめられる。

「寝るまで…ここにいて…？」

暫くすると、寝息が聞こえてきた。

安らかな寝顔をしながら眠っている美咲の頭を、ずっと撫でていた。

この人はこんなに寂しがり屋だったのかな。

なかなか自分の事を話す人じゃないし。

言わない分、そういう気持ちが強いのかな。

立ち上がり、部屋を出るとソファに座った。

時計は昼過ぎを示していた。

自分もお腹が空いたので、鞄から弁当箱を取り出す。

テレビをつけると音を小さくして、適当なチャンネルに合わせた。

そういえば、ありさはどうしただろう。

鞄から携帯を取り出すと、ありさからメッセージが届いていた。

「みさきちはどう？

　学校の帰りに向かうつもりだったんだけど、母ちゃんにおつかい頼まれちゃったから、行けそうにないや。

　早く治るように、念送っておく(笑)」

昼ご飯はいつも美咲と食べていたけど、今日は誰と食べてるんだろ。

返信すると、写真付きのメッセージが返ってきた。

「クラスの子達と食べてるから大丈夫だよ～」

見慣れた人達と一緒に映るありさの姿があった。

とりあえず一安心だ。

美咲の状況を告げた返信をし、残りの弁当を食べる事にした。