お気に召すまま。

第50話

美鈴が来店してから数分後。

店の扉が開き、薫が顔を覗かせた。

美鈴を見つけると、微笑みながら手を振る。

「もう来てたんだね」

美鈴の左隣に座ると、しのぶからおしぼりを渡され、受け取ると生ビールを注文した薫。

「思いの外、早めに着いちゃいまして。

　あ、お疲れ様です」

しのぶは薫にビールのジョッキを渡し、お通しの小鉢をテーブルに置く。

ジョッキを持った薫は、そのまま美鈴と乾杯をした。

「お疲れ様。

　今日も蒸し暑かったね。

　そろそろバイクじゃなくて、軽トラに変えるかなあ」

「時期が時期ですもんね。

　ヘルメット被ってると暑そうですし」

「暑いなんてもんじゃないよ～。

　頭だけサウナに入ってる感じ」

「うへえ、あたしは耐えられないです」

「あからさまに嫌な顔をしなさんなって。

　バイクは気持ちいいんだよ。

　まあ、夏は暑いし冬はめっちゃ寒いけど」

「メリットが何もないじゃないですか」

「それを言っちゃあ元も子もないでしょ」

薫は楽しそうに笑う。

「何でバイクの免許取ったんですか？」

「純粋にバイクに乗りたいなって思ったからだよ。

　なんなら、今度乗せてあげようか？」

「怖いからいいです」

「そっかあ、怖いかあ。

　リンにも怖いもんがあるんだね」

「どういう意味ですか、そりゃあ！」

会社以外でも、やはりこういうやり取りになった。

が、美鈴はその方が楽なので、変に緊張しないで済んだ事に安堵していた。

「あ、しのちゃん、遅くなっちゃったけど、この人は薫さん。

　うちの会社に荷物を届けに来てるんです」

洗い終わった食器を拭いていたしのぶに、美鈴が声を掛ける。

しのぶと目が合った薫は、頭を軽く下げた。

「初めまして、しのぶです。

　鈴ちゃんから話は聞いてます。

　王子様なんですってね」

接客用の笑顔を浮かべるしのぶに、薫は苦笑いを浮かべる。

「リン、普段しのぶさんにどんな話をしてるの？」

「あたしをからかいまくる、イケメンないじめっ子と」

「酷いなあ。

　私は王子でもないのに」

「少なくとも、その辺にいる男の人よりは格好いいじゃないですか。

　性格はいじめっ子ですけど」

飲み終わったジョッキをしのぶに渡し、美鈴は新しいビールをオーダーする。

「私も」と薫も空になったジョッキを見せ、同じくビールを頼んだ。