お気に召すまま。

第9話

炒飯のいい匂いがしてくれば、お腹の虫も反応する。

先程よりも空腹感が強くなり、炒飯が出来上がるのを待つ。

ビールを飲んで空腹を抑えながら、こちらに後ろ姿を向けているしのぶを見てみる。

気配り上手だし、優しいし、他愛ない話でさえちゃんと聞いてくれる。

こんな人が彼氏だったら、自分はどうなってただろう。

ふと、そんな事を思う。

「はい、お待ちどうさま」

炒飯が盛られた皿とレンゲを受け取り、手を合わせていただきますをして、一口頬張れば疲れも吹っ飛ぶし、美味しさで顔がとろける。

「んふ～う、うま～い！」

店内に客がいなくて良かった。

思ったよりも、大きな声を出してしまった。

そんな美鈴を見て、しのぶはけらけらと笑う。

「炒飯食べてそんなに喜ぶ人、初めて見た」

「こんなに美味しい炒飯食べて、喜ばない人なんていないよ。

　パラパラだし、味付けも丁度いいし、毎日食べても飽きないもん」

「お褒めいただき光栄だよ。

　ワタシも1杯飲～もお」

「飲んで飲んで～」

慣れた手付きで焼酎の水割りを作ると、美鈴と乾杯をしてから飲んだ。

そして、グラスを置くと、煙草に火をつけて吸い始める。

なるべく美鈴の方に煙がいかないよう、注意を払いながら。

「あたしは煙草の煙は大丈夫だから、気にしないで平気だよ」

「ご飯食べてるのに、煙の匂いがしたら残念な気持ちになるでしょ？

　あ、鈴ちゃんが食べ終わってから吸えば良かった。

　ごめん、気が回らなくて」

「しのちゃん、気にしすぎ～」

些細な事でさえ、嬉しく思う。

が、たまに気にしすぎるところを垣間見ると、『そんなに気を遣わないでいいのに』と、逆に心配になってしまう事もしばしば。

食事を終え、酒を再開する。

美鈴の他にも客が入ったが、大抵しのぶは美鈴についている。

あれこれ話していると、美鈴が先日別れた男の話になった。

この店で元カレと出逢った為、しのぶも元カレの事は知っている。

「…とまあ、こんな感じ別れました」

「怒涛の勢いだなあ。

　まあでも、またきっと新しい出逢いがあるって。

　鈴ちゃんなら、いい人に出逢えるよ」

「石油王と出逢えないかなあ」

美鈴の話を聞いて、しのぶは笑いを抑えきれなかった。