「うそ」

「うそなもんですか。私だって彼氏ほしくて参加してるから、咲良にばかり構っていられないって断ったのよ？　そうしたら、亨さんからも連絡があって、曽根山不動産との合コンをセッティングしてやるって言われたわ。でね、最終的にはこれよ」

「これ？」

　知子がスマートフォンをテーブルに置いた。

　アプリが起動し、なぜか録音中になっている。

「咲良がほかの男から逃げたら、会話を録音しておけって。そのときは意味がよくわからなかったんだけど、やっとわかった」

「つまりあれだろ？　咲良が、あの人たちを好きだって認めた瞬間を逃したくないってやつ」

「え、え？」

　咲良は意味がわからず聞き返すが、二人の間で意味ありげな会話は終わってしまった。

「そうでしょうね」

　知子はそう言いながら、録音を終了させた。

　そして咲良の耳に顔を寄せてくる。

「咲良、このあと、二人に愛されちゃうと思うけど、大丈夫？」

　にやりと口元を緩めながら言われて、頬が熱くなっていく。鈍い咲良にも、愛されるという言葉の意味くらいは察せられる。

「満更でもないって顔だな。俺、振られ損じゃん」

「あ……堀川くん、ごめ」

　堀川に告白されたことすら忘れていた。

　慌てて謝罪を口にするが、途中で遮られる。

「謝らなくていいから。最初からわかってたし。むしろ早くくっついてくれって思ってたんだよ。じゃなきゃ、協力なんてしないだろ？」

　堀川が呆れたように言うと、出入り口付近が一斉にざわつき始める。

「まったく……来ると思ってたけど、タイミング良すぎじゃない？　全部聞いてたんじゃないでしょうね」

　知子まで肘をついて、疲れた表情を隠そうとしない。

　咲良が後ろを振り返ると、亨と真の二人がこちらに向かって歩いてくるところだった。時刻はちょうど二十一時。合コンの終了時間ぴったりだ。

　ほかの男性と話している女性たちの視線も、突然現れた亨と真に釘付けだ。だが、彼らの視線は咲良にだけ向けられている。

「咲良、そろそろ時間だよ。合コン楽しめた？」

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