「そういえば咲良、お兄さんたち、説得できたのね」

「あ、うん……まぁ」

「なぁに？　歯切れ悪いじゃない」

　説得、というよりほとんど説得する必要がなかったのだが。嬉しいはずなのに釈然としない思いがあるからか、口が重くなる。うまく自分の感情を説明できる自信がなかった。

「ううん、なんでもない。ちょっと初めての合コンで緊張しちゃって。知子、彼氏ほしいって言ってたし、出会いがあるといいね」

「そうなんだけど、残念ながら今日は大仕事があるのよねぇ」

　知子が咲良をチラリを見ながら苦笑を漏らす。どういう意味だろうと頭を捻るが、ちょうど堀川が店を見つけたようで話題が移ってしまった。

「あ、あそこだろ」

　店は和食メインの居酒屋で、案内されたのは座敷だった。知子の友人である二人の女性が、こっちだと言うように手を挙げる。

「人数多いな」

　堀川の言葉に咲良も頷いた。

　一度に全員の名前を覚えられるだろうかと不安になってくる。

「そう？　四、四って合コンなら普通じゃない？」

「そういうもんか。俺もこういうの参加ことないからな」

　堀川は今まで合コンに参加したことはないようだ。どうして今回に限って参加したのだろう。

「堀川くんは彼女募集中じゃないの？」

「彼女っていうか、好きな人がいるだけ」

「それ……合コンに来てて大丈夫？」

　咲良が聞くと、堀川から乾いた笑いを返された。

「平気だよ、好きな人もここに来てることを知ってるから」

「ふぅん、そうなんだ」

　やはり、堀川が好きな相手は知子のようだ、と確信を得た。

（知子に彼氏ができちゃうかもって焦ったのかな）

　堀川は、好きな人が合コンに行くと知り、いてもたってもいられなくなったのだろう。それを少しだけ羨ましく思った。

「咲良、こっち座ろう。堀川は前に行く？」

「あぁ」

　堀川と知子がうまくいけばいいな、と密かに考えながら、咲良は知子の隣に腰を下ろす。

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