「わかりやす。どうせ真にキスでもされたんだろ」

　亨が喉奧でくっと笑い声を立てた。

「なんで……」

「散々キスされましたって顔してる。ほら、テーブルに運んで。熱いから気をつけろよ」

「うん」

　とろみのついたうどんはなかなか冷めず、冷え切った身体の芯がぽかぽかと温かくなってくる。

　食事を終えて、皿をシンクに運んだ。亨が同時に席を立つのを、手で制する。

「亨くんはいいよ。私が洗い物する」

「じゃあ俺、洗濯物畳んでくるわ。そうだ、お前らが買い物行ってる間に、いつもの花買っておいた。っても俺が選んだから適当だけど」

　女性たちのゴタゴタがあり、職場で買ってくるのを忘れたため助かった。

「ありがとう。あとで部屋に飾っておくね」

　目を向けた先、リビングのテーブルには大量の切り花が置かれていた。一応水につけてあるが、包装されたままであるのが亨らしい。ピンク、白、紫のチューリップはまだ蕾の状態だが、数日で花が開くだろう。

「咲良はそれ飾ってくれば？　洗い物は俺がやるから」

　真が腕を捲り、キッチンに立った。

「え、ほんと？　ありがとう」

「咲良、このチョコ、もう溶かして準備してもいい？」

「うん、平気、すぐ戻ってくるから。じゃあちょっと行ってくるね」

　咲良は大量の切り花を持って、洗面所へ行く。

　切り花はすぐに包装を取り、綺麗な水につけてあげればかなり長持ちするのだ。ハサミで茎を斜めに落とし、よく洗った花瓶に入れる。

　咲良は、自室に紫のチューリップを飾り、玄関やリビングにも花瓶を置いていった。

「ごめん、お待たせ」

　リビングに戻ると、真がキッチンのタオルで手を拭き、湯煎のための湯を沸かしているところだった。

「いや、大丈夫だよ」

　刻んだチョコレートを湯煎で溶かしたところで、冷蔵庫から出したバターと卵黄を加えて混ぜる。薄力粉を入れ、しばらく冷蔵庫で生地を寝かせている間に、ブラウニーを作ることにした。

「チョコ、ついてる」

　溶かせたチョコレートなどを混ぜていると、真が小さく笑い、咲良の頬を指で拭う。

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