「じゃあ、時間見て布団とか取り込んでおいてくれる？」

「わかった。そうだ……咲良」

「なに？」

　咲良が首を傾げると、亨はカップをテーブルに置いてから口を開いた。

「合コン、行っていいぞ」

「え？」

「だから合コン、行ってみたいんだろ？」

「あ、うん……そうなんだけど。本当にいいの？」

　昨日あれだけいろいろ言っていたのに、気が変わったのだろうか。あまりにあっさりと許可を出されたことに拍子抜けどころか、落胆してしまう。

　どうして咲良が落ち込まなければいけないのだろう。合コンに行きたいと言ったのは自分なのに。喜ぶところではないか。

　あれだけ、男は危険だと言い続けた兄二人が、揃って賛成してくれるのだから。

（やっぱり……恋愛感情じゃなかったってことだよね。合コン行ってもいいってことは、私に彼氏ができてもいいってことでしょ？　俺以外とこんなことしてみろ、とか言ったくせに……）

　簡単に行っていいと言われると、拗ねた気持ちが生まれてくる。合コンは無理だろうと諦めていたのに。

　──俺たちから逃げようとするな。お前まで、裏切らないでくれ。

　あのときの亨の縋りつくような目は真剣だった。

　母親を求められているわけではないと思うが、咲良に恋人ができたら彼らを傷つけるのだと察した。だから真剣に考え、諦めたのだ。

　合コンに行きたかったはずなのに。

　どうにかして二人を説得しなければと考えていたのに。行くなと止めてほしいような気分になっているのは、どういうことだろう。

「真くんも、私が合コンに行くの、平気？」

　咲良はため息を押し隠し、おそるおそる顔を上げた。

「そうだね、今まで俺たちは咲良を束縛しすぎてたように思うんだ。咲良も二十四歳の大人になったんだから、危険を排除してばかりじゃだめだって気づいた。ほかの男性を知るのも大事なことかもしれないって、亨と話したんだよ」

「そっか……」

「どうしたの？　やっぱり行きたくなくなった？　それならそれでいいけど」

「ううん、そんなんじゃない！　行きたい！　行くから！」

　咲良はすでに「行きたくない」と思ってしまっている。それを隠すように慌てて首を振り、行きたいと連呼する。

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