「お前ら……なんちゅー話をしてんだよ。手を動かせ、手を」

　堀川に呆れた目で見つめられ、咲良は片手を挙げた。

「ごめんごめん」

　話をしながら、処理を終えた花を花筒に入れて並べていく。開店時間は迫っている。急いで準備を進めなければならない。

「つまり、咲良は今、恋人募集中ってことよね？　なら、来週末合コンに一緒に行かない？　上場企業の営業マンで年齢は二十七歳だったかな。彼女募集中の人を連れてきてくれるって言ってたから、出会いになるでしょ？」

「うーん、そうだね……行きたい……けど」

　咲良は、合コンかと呟きながらため息をついた。

「なに、乗り気じゃない？」

「違う違う。行きたいんだけど、亨くんたちに説明するのがね」

　亨も真も、基本的には優しく、咲良の行動を制限することはない。義父の会社への入社を断っても、咲良のやりたいことをやるのが一番だと言ってくれたくらいだし、出かけたいと言えばどこまででもついてきてくれる。

　ただ、そこに男性が絡むと話はべつだ。

　学生時代、男子と遊ぶのも危ないからと禁止されていたくらいだ。会社の飲み会も、歓送迎会以外の参加は許されていない。知子と食事に行くことはあるが、やはり帰りは必ず迎えに来る。

（しかも、場所を言い忘れてるときも、ちゃんとお店まで来てくれるんだよね。手当たり次第、捜してくれてたんだと思うけど）

　咲良は成人しているし、彼らの束縛に唯々諾々と従う理由もないのだが、それほどに自分を心配してくれているとわかるだけに、合コンに行きたいとは言いだしにくい。

「反対される？」

「うん、絶対ね。飲みに行って、グラスに睡眠薬を入れられた女性の話を何百回も聞かされる。帰りに後をつけられて家に押し入られた話とか。家に帰ったら、ベッドの下に知らない男性が潜んでた話とか」

　もちろん、非力な女性が狙われやすいのも、男性と初めて知り合う場だからこそ危険が潜んでいるのも、漠然とだが理解はしている。

　けれど、そんな危険な目に遭いたいわけでなくとも、心のどこかで自分は大丈夫なのでは、と楽観視してしまっている部分もあった。

「まぁ……そういう危険もないわけじゃないけど」

「やっぱりそうなの？　簡単に好きとか言ってくる男性を信じちゃだめっていうのも？」

「あ～それは一理あるかもね」

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