第18話
「え、なに、突然。ようやく気づいたの?」
知子に驚いたように言われ、こちらの方が驚いてしまった。
(ちょっと……ほんのすこーし愛情過多だなって思ってたけど……)
亨と真のシスコンっぷりは異常だったのだろうか。今までは「あんなにお兄さんたちに溺愛されてて羨ましい~」と言われてばかりだったため、そういうものかとしか思わなかったが。
「気づいたって言うか……このままじゃだめかなって考えただけ。ねぇ、私に恋人ができれば、少しは亨くんたちも自分たちのことに目を向けるんじゃないかな! どう思う?」
「このままじゃだめ、ねぇ」
知子は言葉を濁して、顎に手を当てたまま遠くを見た。
「え、なに、その顔。堀川くんはどう思う?」
仕方なく堀川に視線を向けるが、なぜか苦笑を返される。
「私……亨くんと真くんの足枷にはなりたくないんだよ」
「つまり、恋人を作って、咲良自身もブラコンを卒業したいって?」
「そうすれば、亨くんと真くんにも、恋人ができるかもしれないし」
咲良の言葉に知子が思案げに眉を寄せながら首を傾げた。まるで意外なことを言われたという顔をしている。
「恋人ができるかもって、今までだってあの二人なら選り取り見取りだったはずでしょ? 彼女の一人や二人いたんじゃないの?」
「それが……全然、女っ気ないの! 信じられないでしょ? 土日はほとんど家にいるし、出かけるときは一緒だし。しかも、女の人からの誘いを断るのに、私を理由にしてるみたいで。妹の世話があるからって。『妹さんいくつ?』って聞かれて堂々と『二十四歳』って返すんだよ!? もうお世話されるような年齢じゃないのに。私、絶対あの二人を好きな女性に恨まれてるよ」
以前、亨が誰かと電話しているのを偶然聞いてしまったことがあった。
部屋のドアが開いていて、自分の名前が出たから足を止めたのだが、そのとき「妹が寂しがるから、あまり家を空けられない」と言っていたのだ。
しかも咲良をだしに女性の誘いを断っているわけではない、うそのない本気の声だった。
(寂しがるって……そりゃ何日も帰って来なかったら寂しいけどさ)
亨が会社の飲み会にもいっさい参加しない理由を知ってしまい、複雑な気持ちになったのは言うまでもない。
いつも仕事が終わると真っ直ぐに帰ってくる真も、おそらく同じ理由だろう。そう考えると、兄たちの恋愛の邪魔をしているのは自分だと思えてくる。
だが、やめろと言ったところで、兄たちの妹溺愛は止まらない。やはり咲良が恋人を作るのが兄離れ、妹離れに繋がるような気がする。
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