木漏れ日の中でキスをして。

第44話

新しい生を貰い、元気よくビールを飲む椿。

その姿を、蓮は暫く眺めていた。

「そんなに熱い視線で見なくても、あたしが美人だって事は重々解ってますから」

「ジョッキの底で、頭殴ったらその口は一生無駄口を叩かないかね？」

「か、神様に暴力とかいかんでしょうが！

　まあ、昔は殴られもしましたが」

「え、まじで？」

思わぬ発言に、蓮は目を丸くする。

「ざらでしたよ。

　優しくしてくれる方は勿論いましたが、中にはヤバい人も沢山いましたから。

　契約者は上の神がランダムに決めて、あてがわれます。

　昔は今よりも男性が偉いというのが支流でしたので、風当りが強かったり。

　あたしは結構男性の契約者に当たる事が多かったので、当たりかハズレか、いつもドキドキしてました。

　以前は今みたいに、犯罪歴がない人とか、心を病んでない人とか、そういう基準もなかったから、いろんな人にあたりました。

　暴力的な人、強欲な人、犯罪行為を繰り返す人等々。

　そんな人の傍にいなくてはならないのは、正直辛かったですね。

　あたしはただ、人々を幸せにしたいだけなのに、契約者が周りの人を不幸にする。

　いっそのこと、不幸の神にでもなった方が、楽だなと思った事もありました」

遠い昔の記憶を呼び覚ましながらも、その口調は静かで。

「金持ちにしろ。

　今すぐ抱かせろ。

　契約者が借金を返せない代わりに、やくざの親分に売られた事もありました。

　戦時中、戦後はお金も家もない契約者が多かった。

　体を売って金を稼いでこいと言われ、いろんな人の相手をした事もあります。

　逆らえなかったですね、『1つだけ無償で叶えてあげる』を使われてしまうので。

　まだ幼い子供が契約者になった事もありました。

　私が小さな契約者の前に現れ、契約の話を聞くと、涙を流しながら言うのです。

　『お母さんと、弟を生き返らせて！』

　それは出来ない、生き返らせる事はしてはいけないと言うと、幼い顔が悪鬼のような顔に変わり、罵詈雑言を投げつけてきて。

　あの表情は、ずっと忘れる事はないでしょう。

　人間は神を万能で、何でも出来て、何でも叶えてくれると思っている節がありますが、実際はそうでもないと思います。

　理を前にすれば、あまりにも無力ですからね…。

　その頃はリフレッシュ休暇なんてものはなく、契約者が亡くなったら、すぐに新しい契約者の元に行かねばならなかった。

　戦時中という事もあり、契約者は戦死したり、爆撃に巻き込まれて亡くなったり。

　…1人、とても優しい青年が契約者になりました。

　まだ幼さを残したその方は、あたしを嫁にほしいと言いました。

　『僕にはいずれ召集令状がきてしまう。お国の為に命を捨てる前に、ほんの少しでも『夫婦』ってものを知りたいんだ』と。

　そして夫婦となりました。

　その方はとても優しく、あたしを大事に大事にしてくれました。

　ある時、『2人の子供が欲しい』と言いました。

　けど、この体は姿形は人間と同じで、男女生殖器はありますが、子を宿す事は出来ない。

　無論、神と人間の子が出来てしまうのはタブーですので。

　その方は悲し気に、『そうか』と仰って下さいました」