海の御子 part7

第53話

星利side2

「あ－、面白かった！ザクラちゃんに翻弄されている星利」

そう言って姉貴は、笑いすぎて出た涙を拭う。

「うるせえ」

春風は床を拭き終えると、修行だと言ってリビングからいなくなった。

ずっと様子を見ていた姉貴は、春風がいなくなった瞬間爆笑しはじめた。

「・・・なあ、水神。

春風の髪、なんとかできねえの？」

「え、どういうこと？」

台所で洗い物をしていた水神がひょっこっと顔を出す。

「切り方まずかった？」

「いや、そうじゃないんだけど・・・」

水神が首を傾げる。

「ザクラちゃんの首の後ろ、丸見えだからなんとかして欲しいってさ」

本を読んでいた北斗がさらっと言う。

「北斗！てめえ！」

じろりと北斗を見ると、北斗は読書時にしかしない眼鏡の奥で笑っていた。

「あ－、なるほど。そういうことね」

合点したらしく、水神はポンと手を叩く。

「つまり、目のやり場に困ると？」

「・・・そういうことっす」

顔が熱い。手を団扇のようにパタパタと扇ぐ。

「なに笑ってんだよ」

ふと見れば、仲間たちがニヤニヤと笑っていた。

「いや－、星利って意外と純粋だなと思って」

「・・・うるせえよ」

「でもさ、ザクラちゃん今までだってポニーテ－ルをしていたわよ？

首の後ろ見えていたっちゃあ見えていたじゃない？

なんでショ－トカットにして首の後ろが丸見えになったら照れるの？」

「そ、それは・・・」

言ったら何かを失う、そんな気がした。

同じ男である北斗をちらりと見て、助けを求める。

「・・・ただ単に丸見えになったからだよな？

それに誰もがびっくりするよ。

ロングからあんな短髪になれば、見慣れなさすぎて照れるよ」

－－－ああ、ありがとう！北斗！

本当は、『白い首が丸見えで無防備すぎて困る』と思っていたけど。

さすがは北斗。さらりと当たり障りのない答えを出してくれた。

「まあ、確かにね」

「それに、ザクラちゃんは短髪も似合ってるから余計によね」

うんうん、と仲間たちは頷く。

「ま、星利くん。しばらくは大変だろうけど、慣れてください。

ザクラだって、決意を決めるためにばっさりと切ったんだから」

それを聞いて俺は現実に戻る。

「そう・・・だな」

－－－あいつは、世界を救う海救主で。

目の前で2回も大事な人を亡くして。

その敵への怨みも捨てなくてはならなくて。

考えて考えて、改めて海救主として世界を救う、と宣言した。

「・・・星利。

ザクラちゃんに襲いかかるんじゃないよ？」

結構なガチト－ンで姉貴が言う。

「やらねえよ！あいつは武術の達人だろ！こっちが死ぬわ！」

「あ－、そうだったわね」

「ザクラ個人でもそうですけど、ザクラのお父さんにも殺されますよ。万が一そうなったら」

「あ、そうね」

「『あ、そうね』じゃねえよ！

そもそも、好きな奴に無理やり襲いかかるようなバカな奴じゃねえよ、俺は！

好きな奴は大事にするっつうの！」

「あらま」

そう言って仲間たちは手を口にやり、ニヤニヤと笑う。

「あ」

－－－なんかすげえ恥ずかしいセリフを言っちまった！

「へえ－。本当に一途にザクラちゃんのことを愛してるのね」

「もう、ザクラったら幸せ者！」

「ザクラちゃんの気持ちはどうなんだろうね？」

仲間たちは期待に満ちた顔で俺を見る。

「・・・さあ？」

「・・・え？」