海の御子 part7

第36話

ザクラside

何度も何度もあの瞬間が頭に浮かぶ。

蘭が斬られたあの瞬間が。

私を庇った蘭が息絶えた瞬間が。

『ティアラは渡さない！』

－－－あの時、何とかして立ち上がれば、蘭は死なずに済んだのだろうか。

なんで、陣を自分のまわりに張らなかったんだろう。

そうすれば、斬られたとしても私だけで、蘭が飛び出すこともなかった。

「・・・ああ・・・」

『こうすれば助かった』『ああすれば良かった』と、次から次へと後悔ばかりが溢れていく。

だけど、もう『蘭を失った現在』は変えられない。

溢れる後悔と自責の思いが止まらない。

だけど、どんなにどんなに溢れても、やはり今は変わらなくて虚しくなる。

「・・・くっ・・・」

虚しくて、やるせなくて。

何度目かの涙が溢れていく。

涙は溢れて、布団のシ－ツにシミを作っていく。

「50代目。いつか脱水症状出るぞ」

いつの間にか、マルリトスが側にいた。

「・・・マルリトス・・・いたの？」

涙を拭う。

ほい、とマルリトスは口に唐草模様の包みを咥え、私に手渡した。

「水だ。あと、食べ物だ」

包みの中身は、ペットボトルに入った水とおにぎりだった。

だが、水はともかくおにぎりを食べられる気がしない。

「マルリトス、水だけでいい」

「え、要らんのか？」

うん、とうなずく。

「・・・食欲が湧かないのか？」

「うん・・・」

「・・・そうか。わかった」

マルリトスはそれ以上追及してこなかった。

はい、とマルリトスの背中におにぎりを入れた、唐草模様の包みを背負わせる。

「・・・鈴にごめんって言っておいてくれるかな？」

「わかった」

マルリトスはそう言って部屋を出て行った。