海の御子 part7

第21話

ザクラside

「ふざけるな！」

自分で言った寝言にびっくりして目を覚ました。

「ご、50代目・・・?」

相当なボリュームで言っていたらしく、マルリトスがびっくりした顔をしていた。

「あ－、夢か」

ホッとして頭をかいた。

時計を見ると、深夜2時。思わずため息が出る。

「大丈夫か、50代目。また変な夢か？」

心配したマルリトスが近くまでやってくる。

「変な夢といえば、変な夢だけど」

「意味わからんが？」

「－－－あんたの飼い主らしき人が夢に出てきた」

「なに？！」

「わけわからないことを言っていたよ。『あの人への恨みを捨てろ』って」

夢を思い出し、乾いた笑いが出る。

「恨みを捨てろだなんて、今更できると思う？

目の前で母を殺され、今まで恨みを抱いてきた私に、そんなことをしろだなんて？！」

私を庇ったためとはいい、あいつに母を殺された。

今でもその情景は鮮明に思い出せる。

忘れたくても忘れられない。

「落ちつけ、50代目」

「旅先で、『世界を救ってほしい』という声をたくさん聞いた。背負ってきた。

でも、私の根っこにあるのはあいつへの恨みだ。

いくらあいつが、愛する人への執着心から今に至ったとしても許せない」

私はぎゅっと布団を握る。

「50代目・・・」

「マルリトス、私はどうしたらいいんだろう」

連日みた、ウィ－ン・ウォンドの過去らしき夢。そして、今みた夢。

ここ数日、飛び起きたことも多いせいか、私は混乱していた。

「・・・そうじゃな・・・。とりあえず寝ろ？

とりあえずではないが、今は1番それが優先的じゃ」

「嫌だよ。また変な夢をみそうで」

そう呟いた私にマルリトスは、仕方なさそうにため息をついた。

「仕方ないのう。これ、50代目。布団をめくれ」

「え？」

言われるがままに布団をめくると、マルリトスが布団の中に入ってきた。

「わしが側で寝ていてやる。嫌なことがあれば抱きしめてもいい。じゃが、力加減はしてくれよ」

「マルリトス・・・」

マルリトスの優しさに涙が出そうになる。だけど、必死に耐える。

「今宵限りこうしておいてやる。たまには甘えるのも良かろう？」

「・・・ありがとう」

感極まって、マルリトスを抱きしめた。

もちろん、ちゃんと力を加減して。

マルリトスの柔らかい毛並みと、優しい心に触れ、次第にまぶたか重くなっていく。

ああ、もう何も考えられない。

寝たとしてもきっと何も変わらないだろう。

でも、今は相棒の優しさに甘えよう。