海の御子 Part6

第42話

港町の市場をザクラは地図を見ながら歩く。

その傍らにはマルリトスが早歩きでついていく。

「おい、50代目。歩くの早いぞ。少しはこっちの身にもなれよ」

「なんか見てると面白いね、猫の早足って」

ちょこまかと歩くマルリトスの姿を見てザクラが笑う。

「面白がってる場合か！こっちは大変なんじゃよ！？おい、ちょっとしゃがめ」

ザクラが足を止めると、マルリトスは肩を上下させて呼吸をする。

「はいはい」

ザクラは渋々しゃがむと、マルリトスがザクラの懐へ入ってきた。

「わっ？！な、なに？！」

「もう歩くのしんどいわ。50代目、わしを抱きながら歩け」

「ちょっと、まだ買い物済んでないんだけど！？」

「買い物済むまでならいいじゃろ」

ザクラはため息をついて、マルリトスを抱えて歩くことにした。

しばらく歩き、ようやく鈴に頼まれたものを買うことができた。

「ほら、もう買い物済んだから。降りてよ」

「ちっ」

紙袋を手にしたザクラは、再びしゃがみマルリトスを地面に下ろした。

「さ、あとは帰るだけじゃな」

マルリトスは後ろ足で耳を掻く。

「そうね」

ザクラとマルリトスは再び歩き始める。

ザクラはある程度歩いたところで、船への道を外れた。

「おい、50代目？そっちは違うぞ」

するとザクラは、紙袋から調味料を取り出し、パ－カ－のポケットにしまう。

「50代目？」

怪訝そうなマルリトスはザクラを見上げる。

するとザクラはマルリトスを抱え、肩に掴ませた。

「ちょ、急になんじゃ？！」

「・・・マルリトス。さっきから誰かに尾行されてるんだけど」

ザクラはマルリトスだけに分かるように呟く。

「え？！」

マルリトスは驚く。

が、ザクラの肩越しに自分たちを追ってきているのが見え、落ち着きを取り戻す。