「母上のことだって、仕方ないだろう？　僕らは仕事で外に出ていたんだ。それをいつまでも、僕らが悪いみたいにとらないでくれる？　……いいかい？何もしなかったのは、きみのほうなんだよ、薔」

　次兄の言葉に、胸がぎゅっと締め付けられるような気がした。

「……っ」

「ほんっと……役に立ちもしない。考えが変わっちゃったなあ～。小さい頃はまだ可愛げがあったんじゃないの？　母上にそっくりの顔……もったいないから、殺したくなかったのに。……残念だね、薔？」

　すらりと、礼の太刀が抜かれる音がした。

「選ばせてあげる。頭を斬り落とすのがいい？　それとも心臓を一突きかな？　ああ、昔言ったような殺し方もあるけど？」

　ニッコリと笑うその顔は、いつもと少しも違わない。貼り付けたような笑顔だ。

　この軽薄な笑顔で語りかけられると、薔崋はいつも金縛りにあったように動けなくなる。

　薔崋の顔を眺めていた礼が、ふと思いついたように言う。

「それとも、僕を殺してみる？」

「……」

　おもちゃをみつけた子どものようだ、と薔崋は思った。

「薔崋。きみがもしも僕らを殺すことができたなら、この家から解放してあげる。誰にも追わせない。自由にさせよう」

　のどもとにつきつけられた刃が光る。

「きみの嫌う家から、きみを解放してあげるよ」

　耳元で、優しい声がする。

　ぞわぞわする。優しさのこもらない優しい声音に、頭痛さえ感じる。

　薔崋は声を振り払うように口を開いた。

「私は……っ誰も、嫌ってなどいません……！」

　絞り出すようなその声に、礼がくつくつと笑う。

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