　目を閉じても、瞼の裏には鮮明に蘇る。

　あの日の色、声、身体の熱さ、感情のすべて。

　薔崋は、頭の中で泣き叫ぶ声を振り切るようにさっと立ちあがった。

「では、私は自室へ戻ります。兄上たちもお忙しいでしょうから。お忙しいところを失礼致しました」

「あ……あ、ああ」

　仁はまだ何か言いたそうに唇を震わせたが、仕方なそうに頷いた。

　薔崋は立礼をとると、入室した時と同じ凜とした表情で踵を返し、へやを出た。

「……」

　少し、眠りたい。張り詰めていた意識を緩める時間が少しだけ欲しい。頭が痛む。

　薔崋は記憶を頼りに車庫への道を辿る。

　しかし。

「薔」

　車庫へ続く廊下の途中、背後から呼びとめられた。

　振り返ると、そこには次兄・礼羽が立っていた。

「礼、兄上……」

　薔崋は無意識に息を呑んだ。ぞわりと、不快な感覚で肌が粟立つのがわかった。

　次兄はニコッと笑うと、つかつか歩み寄り、

「っう……」

　妹の髪を無遠慮につかんで、その顔をひきよせた。ぎゅうっと皮膚を引っ張られ、薔崋の顔が思いっきり歪んだ。

「あ、あにう……痛……」

　痛みに歪む妹の顔を、次兄は怒気を孕んだ瞳でのぞきこんだ。

「生意気な態度とってんじゃないよ？　あれじゃあまるで、仁兄上が悪いみたいじゃない。ほんときみって、使えないね。下っ端の方がまだいい」

「痛……れ、い……」

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