「あの、兄上たち……」

　ずっと黙っていた末の弟、信が口をはさんだ。

「なんだ」

「どうかしたの？」

　兄二人の視線が同時に向けられ、わずかに慄く。

「あ……ええ、あの、血の匂いがずいぶん強いので、大丈夫かと思って」

「ああ……」

　仁は匂いを嗅ぐような仕草をみせる。これは鉄によく似た匂いだ。それと同時に強く匂う生臭さが、単なる金属臭ではないことを示している。

「……薔崋のやつ、派手にやってるな」

「あいかわらず、僕らのお姫様は気性の荒さが天下一品だねえ……」

「礼儀作法も女性としての所作も、母上に教わって完璧に身につけているはずなんですけど……刀を握ると人格が変わってしまうのは今も変わらないようですね」

　信がしみじみと呟く。

「文学にも武道にも秀でた子なのに、あの残虐さはどうにかならないんでしょうか」

　その呟きに、礼がわらった。

「だから、気に入らないんだよね」

　そして、つい、と兄を見た。

「ねえ兄上。あの夫婦、どうしたの？」

「お前にしては、つまらん質問をするな」

　それをきいて、礼は面白そうに笑った。

「そっか。殺したんだねえ……」

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