「……修崔薔崋、ただいま戻りました」

　戸の向こうから凛と澄んだ声がして、長兄の仁はわずかに口の端をつりあげた。

「入れ」

　数秒、間をおいたのち、すっと戸が開かれる。

　顔をふせたまま入ってきた少女は、そのまま床に手をつき深々と頭を下げた。

「……久しくお目通りかないます。私の七年もの無断不在、お詫び申し上げますとともに、帰還のご挨拶を申し上げます」

　流れるような美しい所作に反して、そのかたい声は、わずかに震えているように聞こえた。

　長兄は言った。

「顔をあげろ」

「……」

　薔崋はまた、少しためらうように間をおいてから、言われたとおりに顔をあげた。

「……お久しぶりで御座います。煌仁（こうじん）兄上、礼羽（れいう）兄上、信翔（しんしょう）兄上」

　冷たさすら感じるほど力強い光を宿した目で兄たちを見回し、彼女はまた礼をとる。

　次兄の礼がニコニコしながら、そんな薔崋を見た。

「よく戻ったね、薔。見違えたよキレイになって。小さい頃から可愛い顔をしていたけど、やっぱりねえ……血は争えないよね。母上そっくり」

「……ありがとう、ございます」

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