だけど、確かにあるのだと今、実感している。

「…離してはならぬ。愛しい妻は、決して」

肩を抱き寄せたまま、その髪を撫でる。

いつからだろう。

こんなにも、愛おしくなってしまったのは。

「きっと…」

そっとこの胸に身を任せた亀寿が、ぽつりと呟くと。

「きっと忠堅様の奥方様は…半分は…跡を追う御覚悟だったのではないでしょうか…。勝ち目のない戦と知っていて…送り出されたのでしょうから…」

思いがけぬ言葉が聞こえて、顔を覗き込む。

そっとこの胸に頬を擦り寄せ、伏せたその目から涙がこぼれ落ちた。

「…わかる気がいたします…。私もこの温もりを…久保様を失ったら…生きていけませぬから…」

あぁ、もう。

愛おしくて、仕方がない。

そっと顎に手を添えると、ふい、と上を向かせる。

そしてその赤く色づく唇を奪った。

島津宗家の当主の道は、覇道の道。

それでも……愛に生きたい。

忠堅。

お前と同じ、妻に夢中な笑われる男になったのかもしれない。

私は。

それでも。

……………今、幸せだと思う。

心から。

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