「…はい…」

何の躊躇いもなく落とされた言葉に、はっとしてその顔を見ると。

亀寿はこの胸に頬を寄せて瞳を伏せ、その目からは美しい涙が零れ落ちていた。

それをぼんやりと見つめると、小さな声が聞こえる。

「例え今生で死に別れてしまったとしても…生まれ変わって…

また今日のようにお迎えに来てくださるのですか…？」

その言葉に、泣きたいくらいの愛おしさが込み上げてくる。

『春に必ずお迎えに参ります。

だから…待っていてください』

私が堺で言ったその言葉を、貴女はただ信じて待ってくれていたのだと。

ずっと。

今日のこの日まで。

「…あぁ。もちろんだ。…必ず迎えに行く」

健気なその様が泣きたいくらいに愛しくて、堪らず抱き寄せてそう約束する。

死んでも守ってやると…心に誓って。

「だから…何度でも私と夫婦（めおと）になってくれるか？」

…………貴女の唯一になりたい。

何度、死に別れたとしても。

互いに唯一無二の…そんな『夫婦』になりたい。

ふと、腕の中で小さく聞こえた言葉にはっとする。

「……亀寿は幸せでございます…。久保様…っ」

こんな、縛り付けるだけの約束を。

幸せだと言ってくれる。

それがただ…幸せだと思った。

心から。

そっと頷いてその頭を撫でると、落とされた言葉に耳を疑った。

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