玉響の桜・番外編〜宿命〜

第49話

「…先の戦では皆に苦労をかけた。

島津宗家の家督を引き継ぐ者として心から礼を言う。

—————————ありがとう」

『ありがとう』

何よりもまず伝えたかったのは、島津の為に命を賭してくれた家臣の皆に贈る感謝の意。

それを託せるのは、この言葉しか私は知らないから。

ただ真っ直ぐに、伝える。

「そしてこれより精一杯務めて参る所存だが…私はまだ若輩故、力不足なことばがりで申し訳ないと思っている」

まだまだ青二才で未熟なこと、申し訳ないと思う。

…不甲斐ないと思う。

皆がいなければ、立ち行かないと思う。

私も…未熟な私が率いるこの島津も。

だから考えて、考え抜いた。

そんな私が皆にしてやれることは…

———————————やはりただひとつ。

「…だがこれだけは約束しよう。

今日この日より…皆のことは私が命に変えても守る。　

…例え何があったとしても。」

————————守ることしか、できない。

大切な皆を。

この命に変えてでも。

何があっても…絶対に。

「だからどうか…私に力を貸してほしい。

そして共に島津を盛り立てていってほしい」

島津を守りし…龍になってみせよう。

この命を島津に捧げようと思う。

いつかの投げやりな理由ではなく…

———————————ただ守る、為に。

「————————よろしく頼むぞ」

そう決意と共に力強く言うと、家臣の誰よりも先に姫が美しい所作で私に頭を下げてくれる。

こんな私についてきてくれるのだと、ただ嬉しく思う。

「「はっ！！」」

今ここに。

島津の新たな時代がやってくる。

17代目島津宗家当主として…

この天命と宿命を全うすると。

家臣達の強い声を胸に刻み、そして時雨軍旗の重みを背に感じながら。

この命に強く誓った。