暫くの沈黙が続いたかと思うと、突然笑い声が上がった。　

「…やはり薩摩で会うた時から思っていたが、又一郎。お主、大したものだ。降伏した者は上辺だけの口上で皆平伏すばかりでな、わしにこのようにはっきりと物申す者はおらぬ」

その言葉に、顔を伏せたまま一瞬呆ける。

だけど理解して小さく苦笑いした。

…また、しくじったと。

すると持っていた扇子で顎を取られ、顔を上げさせられた。

「…うむ。…あの屈強な島津義弘の倅が、かように美しい男だとはの。やはり何度見ても信じられぬ。…面白い。だがわしは女にしか興味がないでな。…男にしておくのが惜しいのぅ」

別に自分の顔を美しいと思ったことはないが、その虫唾が走るような言葉に心から男でよかったと思う。

今だけは、男に生まれたことを感謝しよう。

「…お戯れを」

適当にそう吐き捨てて小さく微笑んでみせる。

すると顎から扇子を外された。

「…気に入ったぞ、島津の御曹司。…両人とも、しかとこの秀吉が預かろう。不便があれば何なりと申せ」

それに平伏して、悲観する。

やはり何をやっても、この色のない銀世界から逃れられはしないのかと。

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