「何があっても…お前はそのままでいろ。

間違っても私のようになるな。

————————絶対に」

その背を撫でながら、目の前で泣いてくれる弟にそう言い聞かせる。

ただ、それだけを願っている。

泣いて笑って、ありのままに生きてほしい。

人間、らしく。　　　

それを失った私のようになど、なってほしくはない。

「……ありがとうな。お前は私の誇りだ。

—————————————忠恒」

そう言って、強くその背を叩く。

「…全て私が背負う。

…だからお前は何も心配するな」

世界に色を無くすような後継ぎの重圧なんて、全て俺が背負ってやる。

全て…この兄貴が背負ってやるから。

お前の世界を守る為なら、いくらでも。

「…飯野と母上を頼んだぞ」

いつからだろうか。

まるで真冬の単調な銀世界のように、この世界に色を感じなくなったのは。

この己の生まれ落ちた境遇のその全てを悲観するようになったのは。

物心ついた時から後継ぎとして育てられていたから。

………もう思い出せもしない。

そう心の中で苦笑いして、ただ泣いてくれる弟の背を撫でた。

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