月の雫 ～あの日も月の綺麗な夜だったね。～ 【改稿版】

１０

　その声を無視して、私は淡々と処置をする。

「おいっ！　雫！　わ、ざ、と痛くしてないか？」

　医師の前でも、図々しく私を呼び捨てにする彼。医師が呆れ顔で私を見た。私はブルブルと首を振り、目で『特別な関係ではありません』と訴える。

　恥ずかしい思いをしたが、あえて彼の言葉はスルーして聞こえない振りをした。

　絶対に許さないからね。

　あとで文句を言ってやる。

　医師の手前、平常心を装いながらも怒りが湧き起こる。その怒りは沸点に達し、グツグツと腸（はらわた）が煮えくりかえる。

「雫、雫！　包帯キツすぎだろ。おいっ！　聞いてるのか？　こらっ！」

「大丈夫ですよ。ちゃんと調整してますから。傷に支障はありません」

　にっこり笑って、患部に支障がない程度にギュッて包帯を絞める。職権濫用だ。

　回診のあと、医師から「一部の患者さんと親しくするのはどうかと思いますよ」と、厳重注意を受けた。これも全部、あいつの無神経な呼び方のせいだからね。

　一日中怒りはおさまることはなかったが、この日は入退院の患者さんがいて、慌ただしく仕事をしていたため、彼に文句を言う暇もなかった。

　それなのに、なんでこんなにもあいつの事ばかり考えているのか、自分でも納得がいかなかった。

　◇

　当病院のシフトは基本的に二交替制で今日は日勤だったが、夜勤の人が風邪でダウンして急遽休むことになっため、午後四時でいったん仕事を終え、零時から深夜勤に入ることになった。

　突然シフトが変更になることは、当院では多々あること。いったん帰宅して、睡眠を取り、再び出勤する。

　私はどちらかといえば臆病者だ。

　深夜の巡回はもう慣れたとはいえ、午前二時、三時を過ぎると、夜の静寂に言い知れぬ寂しさを感じ胸が押しつぶされそうになる。

　薄暗い廊下、病院特有の雰囲気。

　静まり返った病棟。

　――あの飛行機事故の無惨な光景が……

　脳裏を過ぎる。

　病室を巡回していると、廊下の隅で話し声が聞こえた。誰かが携帯電話で喋っているようだ。

　みんな就寝しているのに、少し耳障りな話し声。

　注意しようかな……。

　深夜だし、他の患者さんに迷惑だよね。

　人影に近づき、ピタリと足が止まった。

　電話の主は中居保だった。

　彼は私に気付き携帯電話で話しながら、こちらに視線を向けた。

　やばい……。

　野獣と目が合ってしまった。

　見なかったことにしよう。

「じゃあな。また電話するよ」

　彼は電話を切ると、携帯電話をパジャマの胸ポケットに収め、私を見据えた。

　私はそしらぬ顔で、彼の横を通り過ぎる。

　瞬時に、ムンズと手首を掴まれた。

　獲物を捕らえた獣みたいに、彼は不敵な笑みを浮かべた。

「えっ……な、何ですか」

「それはこっちのセリフだよ。何か言いたそうに俺を見てただろ」

「電話をかけるなら、談話室でして下さい。他の……患者さんに……迷……」

　言葉が終わらない内に、いきなり抱き竦められ唇を奪われた。

　予想だにしない……キス……。

　突然のことに、私はフリーズして動けない。彼の左手はガッチリと私の体を捕らえている。

　数秒後、我に返った私は慌てて彼から離れた。

「な、何をするの」

「だって、月夜に照らされた雫が可愛いかったから」

　彼は窓の外を見上げた。

　夜空にぽっかりと浮かぶ月。

　黄色い月が神秘的な光を放っていた。

「……っ、そんな理由で……」

「それだけじゃダメ？」

「……ふざけないで下さい」

　私は彼から離れ、くるりと背を向け歩き出す。背中に彼の視線を感じながら、羞恥心から火が点いたように体が火照った。

　ありえない……。

　ありえない…………。

　ありえない…………………。

　心の中で何度も否定しながらも、鼓動は乱れドキドキと音を速める。

　ナースステーションに戻り上がった息を整え、冷静になればなるほどに自己嫌悪に陥り、頭を抱えて蹲る。

　巡回から戻った看護師に声をかけられ、ビクンと体が跳ねた。

「朝野さん、どうかしました？　何か大きな声がしましたけど？」

「い、いえ、何でもないの。廊下で電話していた患者さんに注意をしただけよ」

　私としたことが……。

　あんな男の毒牙にかかるなんて、情けない……。

　どうしてこんなにも冷静さを欠き、アタフタしてしまうのだろう。

　あんな奴、一発ひっぱたけばよかったのに。どうして、叩けないのよ。

　あの澄んだ目に見つめられたら、次の言葉が出てこない。

　彼を異性として意識しているから？

　ま、まさか……！？

　あいつには怜子って恋人がいるのよ。

　看護師をからかって遊んでいるに過ぎない。

　セクハラで訴えることもできる。

　でも……。

　――『だって、月夜に照らされた雫が可愛いかったから』

　鼓膜に残る彼の言葉が、その怒りにブレーキをかけた。

　今日は夜勤あけで、明日は休暇を取っている。だから、彼と顔を合わせるのもあと少しの辛抱だ。

　テンパっている自分に、何度もそう言い聞かせた。