どこの誰よりも、先生を愛してる。

傷付けたくない

1

　翌日の昼休み。

　恐る恐るボランティア部の部室に行くと、鍵は開いていたが柚木先生はいなかった。

「………」

　昨日帰ってから、改めて思った。

　昨日の私の行動は、柚木先生を傷付けたに違いない。

　あの、悲しそうな表情。どう考えても、そんな表情をさせてしまった私の行動が悪い。

そう思った時……。

「あ、平澤さん！　こんにちは！」

「……えっ？」

　元気よく現れた柚木先生。

　お弁当を持っている先生は部室に入って扉を閉め、私の隣の席に座った。

「今日からちゃんと食べます。お弁当を買って来たんですよ」

　そう言って袋からコンビニ弁当を取り出した。

　柚木先生は、予想外にいつも通りだった。

「……え？」

　呆然と柚木先生を眺めて固まっていると、不思議そうな顔で私の肩を叩いた。

「どうしました？　お弁当食べましょうよ」

「あ……はい」

　いつも通りなのが、逆に気になる。

　私が悪いのに。逆に気になってしまって、どうしようもない。

「………」

　お弁当を食べる気力が湧かず、箸を持ったまま固まっていると、柚木先生が私の顔を覗き込んできた。

　目を合わせると先生は微笑んで優しい声色で呟く。

「平澤さん。考え事は駄目ですよ」

「……」

　柚木先生の顔を見ていると、思わず涙が溢れ始めた。

　優しそうな表情に胸が痛み、ずっと心の中にあった思いも一緒に溢れ出す。

「柚木先生、ごめんなさい。私やっぱり、河原先生のことが好きです。お２人がいたら、河原先生を選んでしまいます。柚木先生は以前、河原先生のことが好きなままでも良いって言っていましたけれど……。このままだと私、柚木先生を何度も傷付けることになってしまいそうです」

　その言葉に、柚木先生は少しだけ口角を上げた。

　何だか悲しさと嬉しさが混ざったような、複雑な表情をしている。