どこの誰よりも、先生を愛してる。

5

「菜都、起きて！」

「え！？」

　呼ばれて飛び起きると、お母さんが部屋の扉のところに立っていた。

「……？」

　起きて気付いた。

　涙が零れている。

　何故か胸は懐かしさでいっぱいになっていた。

　しかし、寝ている間も泣いていたなんて。重症な私。

　目元をタオルで拭いながら身体を起こすと、お母さんは焦ったように声を上げる。

「菜都、先生が見えてるの。歩ける？」

「先生……？」

　先生が来てるって、どういうこと。

　疑問を頭に浮かべたまま首を傾げて気付く。　

　そう言えば、寝る前と比べて体の楽さが全然違う。

　直感で熱は下がっているような気がした。

「ほら、急いで」

　乱れた髪を手櫛で直し、お母さんに連れられ玄関に向かう。

「先生すみません、お待たせしました」

「いえ、突然押しかけてすみません……。……平澤、こんばんは」

「……えっ、河原……先生……」

　そこに立っていたのは、まさかの河原先生だった。

　想定外の人物に益々心拍数が上がる。胸が苦しくて、張り裂けそうだ。

「熱は、大丈夫か？」

「……大丈夫です」

　そう答えると、少しホッとしたような表情を浮かべて更に言葉を継ぐ。

「これ、今日配布のプリントだ」

「あ……ありがとうございます」

　先生からプリントを２枚受け取った。その上に、付箋が１枚貼られている。

【学校に来れた日の放課後、教室で話したい】

「…………」

「……じゃあ、届けに来ただけだから帰るな。すみません、お邪魔しました」

　そう言ってお母さんに頭を下げて、先生は外に出て行った。

「……」

　その後を追って、私も外に出る。

　すると先生は足を止めて、その場で立ち尽くした。

「…………河原先生」

「平澤、ごめんな」

「え？」

「俺が中途半端なばかりに、苦しめて」

「……」

　私に背を向けたまま、そう言った先生。

　どんな表情をしているのか分からないけれど、普段の先生からは想像もできないくらい小さくてか細い声に、心拍数が更に上がる……。

「お前の気持ちに応えられないって言っているくせに……。お前と柚木先生がキスしているところを見たら、凄く嫌な気持ちになった」

「……」

「付箋にも書いたけど、学校に来れた日の放課後、少し話そう。伝えておきたいことがある」

「………」

　言葉が出てこない。

　黙って俯いていると、先生はそっと振り返って私の頭に触れた。

「……ゆっくり休んでくれ。また学校で会おう」

「………」

　触れられた頭が熱い……。

　河原先生はゆっくりと口角を上げて、車の方に向かって歩いて行った。