どこの誰よりも、先生を愛してる。

2

　前日準備が終わり、得点係は解散となった。

　解散となった係から帰宅しても良いとアナウンスがあったが、私はボランティア部の部室に来ていた。ボランティア部として、最後に草抜きをするらしい。

　柚木先生が決めたことだ。

「……草抜き、ねぇ」

　部室から外を眺める。

　応援係と応援控えは、グラウンドでまだ練習をしていた。

「平澤さん、お待たせしました」

「柚木先生……こんにちは」

　実はあれ以来、何だか柚木先生とも少し気まずい。

「草、抜きに行きましょうか」

「……はい」

　なんて、気まずいと思っているのは、私だけかもしれないけれど……。

「全校生徒で草抜きをしたのに、また伸びていますね」

「根っこ残すからすぐ生えるのですよ……」

　微妙に背丈を伸ばしている雑草を、根元から引き抜く。綺麗に根っこが出てくるのが快感だ。

　元々は別に草抜きが好きだったわけではない。選択肢の少ない部活動から、唯一頑張れそうだと思って選んだだけなのだから。

「さすが、平澤さんです。今度、草抜きの講師でもしますか」

「先生それ、絶対に馬鹿にしてる！！」

「していませんよ。褒めているのです」

　そう言いながら私の頭をポンポンと叩いた。

　優しく微笑んでいる先生の表情が何だかくすぐったくて、思わず視線を逸らす。

　そして、ふいに校舎内へ視線を向けると、廊下を歩いている河原先生の姿が見えた。

「……」

　遠目に見ても、素敵。

　そんな河原先生は溝本先生とすれ違い、生徒の前では見せない笑顔で会話をし始めた。

　見たことのない笑顔に胸がざわつく。

　溝本先生とは笑顔で会話するのに。私には不機嫌そうな、ムスッとした顔しか見せてくれない。

　好きで好きで、どうしようも無い。

　私も河原先生と会話をしたいのに。

　私とも笑顔で会話をして欲しいのに。

　いざ２人きりになると会話ができないし。

　先生は、不機嫌そうだし。

「……」

　胸がチクリと痛み、少しだけ唇を噛む。苦しくて……悔しくて、泣きそう。

「……平澤さん」

　それに気付いた柚木先生は、スッと私の頭を抱きかかえて、先生の胸に埋めた。

「……ゆ、柚木先生……？」

「見なくていいです。平澤さん。そんな顔をするくらいなら、あの人を視界に入れないで下さい」

「………」

　いつもの穏やかな口調は消え、力が籠っている柚木先生の言葉。

　眉間に皺を寄せ、先生もまた唇を噛んだ。

「何で、河原先生なの？　僕はもう、貴女のそんな表情、見たくないんだよっ」

　グラウンドからも校舎からも見えないであろう死角。

　そんな木陰に隠れた先生は、抱きかかえたままの私を引き離して、そっとキスをした。

「好きです、平澤さん」

「…………」

　突然の出来事に頭が回らない。

　私の身体を強く抱きしめ、離さない柚木先生。

「………」

　体育祭前日の放課後。

　この日を境にボランティア部は、何かが変わってしまうような。そんな気がした。