どこの誰よりも、先生を愛してる。

3

　草抜きが終わり、荷物を持って校舎から出た部活からの帰り道。

　また、学校の敷地と道路の境界で、河原先生がタバコを吸っていた。その光景が目に入り、私の心臓は一気に心拍数を上げ始める。

　相談室で『先生のこと諦めない』と宣言をしてから、２人で会うのは初めてだ。

　他の道から帰るか、話し掛けるか。急に出てきた選択肢に悩み、少し立ち止まる。そして、どうするかを導き出した私は、話し掛けることにした。

「……よし」

　唾を飲み、軽く息を吐いて、先生の元へ駆け寄る。

「かーわはら先生っ♫」

「平澤……」

　少し体を跳ねさせ、あからさまに嫌そうな顔をした河原先生。その表情に少しだけ傷付いたが、その程度で私は挫けない。

「タバコって美味しいんですか？」

「……お前は知らなくて良い。てか何で俺がここに居るタイミングで現れるんだよ」

「違います。部活が終わるタイミングで先生がここに居るんですよ」

　更に先生の方へ近付くと、電子タバコの本体から吸い口を抜いた。そして携帯用の吸殻入れに入れて、冷たく一言。

「子供にとってタバコは害だ。近寄るな」

「こ、子供じゃないです！」

「子供だよ。高校生なんて」

　そう言って河原先生は校舎に向かって歩き始めてしまった。

「〜〜〜っ！！！」

　体に力が入り、思わず目に涙が浮かぶ。

　まーーったく相手にして貰えない！！！

　私が告白して、少し嬉しかったと言ってくれたのに。河原先生からはそんな雰囲気を一切感じない。

「子供扱い、悔しいっ！！」

　そう思いつつ、子供なのは事実だからまた悔しい。

　やり場の無い感情が溢れてどうしようもない私は、悔しすぎて小走りで家まで帰った。