君の罠

第24話 5月 誠人君の浮気相手（6）

「なんで青山が言うの？」

　戸惑いと苛立ちを含む誠人君の言葉に、青山君は「友達だから」と答えた。それから一度わたしを見てから、あの教室で見た甘ったるい笑みを零した。きっと私にしか見ていない。

「松本さんも言ってたけど、一ノ瀬さんを傷つけたお前に、俺ら全員腹立ってるから。本当は話し合いすらさせたくない。だからせめて彼女に触れないで？できればこの先、一生」

「青山君」

「ごめんね、俺のわがまま」

　優しく微笑んだ青山君が「待ってるから」とわたしの髪に触れる。

　誠人君は青山君と睨むように見ながらも、何かを言い返すことはなく、伸ばしていた手を引っ込めると、「行こう」とわたしに言った。

「青山君ありがとう。行ってくるね」

「本当は行かせたくない」

「大丈夫。すぐに戻るから」

　本当にそう思えた。

　わたしはもう大丈夫で、この話し合いもきっとそう長く時間はかからない。

　だから作っていない本当の笑顔を青山君に見せて、わたしは誠人君の後を追った。

　それがわたしの初恋の終わりで、わたしと誠人君の恋の終わりだった。

　予想した通り、別れ話は拗れることなくすんなりと終わり、わたしはみんなが待つ部屋に、誠人君は橘さんが待つ部屋に戻った。

　カラオケルームの扉を押すわたしの心はビックリするくらい軽くて、中から聴こえてきたよっしーの歌声に、自然と笑顔がこぼれた。

「みどり！」

　わたしに気づいた美紀の声に、みんなの顔がこちらを向く。

　不安と心配を隠し切れない顔が、たまらなく愛しいと思った。

「悠子！美紀！ふたりとも大好きー！！」

　ありったけの声で叫んだわたしは、ソファに座る二人に抱きついた。

　その瞬間、悠子の大きな瞳から涙が零れだし、「やだっ悠子泣かないでよ」なんて言いながら、美紀もわんわんと声を上げて泣き出した。

「青春サイコ－！お前らマジ可愛いぜー！」

　マイクを持って叫ぶよっしーに、わたしは自分が笑っているのか泣いてるのかわからなくなる。ただ幸せだと感じていた。

◇　◇　◇

カラオケからの帰り道、わたしは青山君と最後尾を歩いていた。

「なんか、青山君にはカッコ悪いところしか見せてないな」

「そう？」

「うん。助けられてばっかり」

「じゃあ、俺は一ノ瀬さんにカッコいい姿を見せられてラッキーだね」

「ふふ、でも本当にいつもカッコいい」

「そういうこと言われると、また一ノ瀬さんのこと好きになっちゃうんだけど」

　青山君の冗談っぽい口調につい笑ってしまう。

「青山君がモテる理由がわかる気がする」

「ん？」

「勘違いされちゃうよ？女友達にはそういうこと言っちゃダメだよ！」

「本気かもよ？」

「本気って？」

「もしかしたら、一ノ瀬さんが好きだから必死でヒーロー気取りしてるのかもよ？」

「……まさか。それはないよ」

　さっき誠人君に聞かれたとき、友達だとはっきり言ったくせに。

　褒め上手というか、天然で人誑しなのかもしれない。

「そうかな？一ノ瀬さん可愛いし良い子だから、誰だって一緒にいたら好きになる確率は高いと思うよ」

　あまりにも簡単にそんなことを言う彼に、わたしは本気にするなと心の中で言い聞かせる。

「青山君がわたしを好きになる確率なんて、地球がひっくり返るくらい、ありえない確率だよ！」

　私にそんな魅力はない。青山君や美紀みたいに、モテたことなんて一度もない。

「ふっ、ははっ」

　真剣に考えて答えたわたしに、彼は珍しく声を上げて笑った。

「笑わなくてもいいのに」

「ごめんごめん。でも本当に一ノ瀬さんは可愛いし、良い子で面白いなって。だから困っていたり泣いていたら助けたくなるんだよ？」

「うん……本当に感謝してるの。あと、友達って言ってくれてうれしかった」

　照れくささを隠したくて、頬にかかる髪を耳にかける。

「一ノ瀬さんの喜びポイントはそこか」

「本当だよ？ありがとうって何回言っても足りないくらい」

「どういたしまして」

恥ずかしさに俯きながら髪を耳にかけた。

「あ、何かお礼したいかも！」

「お礼？」

「うん。好きな食べ物とかある？」

　わたしの質問に青山君は少し黙り込んだ後で「名前」と呟いた。

「名前？」

「玲のこと下の名前で呼んでるでしょ？俺のことも名前で呼んで欲しい」

「……それは、なんか恥ずかしいかも」

「でも友達なら普通だと思うよ？」

　そういわれると何も言い返せなくなる。

「……えっと、じゃあ、ハル君？」

　口にした後、何も言わない青山君に不安になって、その顔を見上げたけれど、暗くてよく見えなかった。

「ハル君だとへんだった？もっとあだ名っぽい方がいい？」

「いや、ううん。それでいい」

「そっか……ハル君……ふふっ」

「何？」

「ううん。友達っぽいなと思って」

　一度呼んでみると、不思議なほどすっと馴染んだ。

　ずっと前からそう呼んでいたみたいに。

「そうだね。大切な友達だから、もう泣かないでね？」

　ハル君の優しさが、惜しげもなく私に注がれる。

　その事実に、なんだかまた泣きたくなった。

　私たちは友達だ。

　この日から、今もずっと。

　これからもずっと。