雨音

第58話

千花side

コンコンとノックが聞こえ、朱羽が来る。

「千花様、こちら間食を用意致しました」

窓辺に座ったまま動かないため、近くにテーブルを運び、食べ物を置く。

「千花様の好きなチーズケーキと、カモミールティーでございます。何が用がありましたら…」

私はまだ話してる朱羽に近付く。

気配を感じたのか、私の名を呼ぶ。

「千花、様？」

頬を優しく撫でる。

こんな酷い傷…私がいなければ付かなかったのに…。

私が朱羽に外に行こうなんて言わなければ起こらなかったのに…。

後悔ばかり押寄せる。

ポタ、ポタ…と朱羽の顔を濡らしてく。

「…ッ」

ごめんね、ごめんね…。

私の護衛なんてさせてるから、朱羽が傷つくんだ。

言葉にしたいのに、言えないもどかしさ。

「私の傷は千花様のせいではありませんよ？私は生きています、大丈夫ですよ」

沢山朱羽に酷いことをしてるのに、それでも大丈夫、私のせいじゃないって、なんで優しいの？

私のこといらないって、お前のせいでこっちは傷ついたんだって、はっきり言って欲しい。

お前さえいなくなれば、誰も傷つかなかったって……。

泣きじゃくる私を宥める。

「千花様と叶斗様をお守りするのが私の役目です。何も千花様が自責の念を抱えることはありません」

「…っ、ッ」

「千花様のおかげで生きているのです。私の様なものを助けてくださり、私が感謝しなくてはいけないのです。責任を感じないでください」

どうして…。

どうしてよ………。

「私の方がお守りする立場にありながら、千花様を守れず申し訳ありません」

頭を下げられた。

お願いだから、私を責めてよ。

貶してよ。

立ち直れないくらい、ボロボロにして欲しい…。

「叶斗様も大変心配していましたので、怪我と声を完治させましょうね」

叶斗の名前が出た途端、私の涙は引っ込んだ。

それに朱羽が気付かないはずもなく、戸惑ってた。

「2時間程で帰宅されますので、把握よろしくお願い致します…」

コクっと頷く。

「扉脇にいますので、何が用がありましたら、遠慮なくお願いします」

大好きなチーズケーキを1口。

喉に通した瞬間、吐き気がして、トイレに駆け込む。

「…ッ…ぁっ……」

たった1口なのに…。

大好きなチーズケーキなのに…。

口から食べたチーズケーキ以外のものも吐き出される。

「千花様！大丈夫ですか？」

長く続く嘔吐に頭がクラクラする。

「薬をお持ち致します。少しお待ちください」

直ぐに持ってきた薬を渡されるが、飲みたくなかった。

どうせ飲んでも戻すだけ。

それを見てか、朱羽は水を渡してきた。

「では、水だけでも…」

それも受け取らなかった。

少し治まっては戻し、その繰り返し。

「っ…」

暫くして治まる。

「千花様…」

息を整え、朱羽に縋る。

「…ベッドへ運びますね」

ポスン、とベッドに下ろされ去っていこうとする朱羽を掴む。

「…叶斗様へ連絡致しますので、暫しお待ちを」

私はフルフルと首を横に振る。

「ですが、千花様…」

嫌だと、強く袖を引っ張る。

「……わかりました。傍にいますので安心してください」

その言葉を聞いて、私は静かに目を閉じた。