雨音

第24話

千花 side

最終日。

私はまた海に行きたいと口にした。

その言葉に叶斗は驚いていた。

そして何か考えるように言葉を紡ぎだしてきた。

「……また今度にしねぇ？」

「え…」

「海もいいけどよ、美味い店でも行こうぜ」

私が言ったことに対して実行してくれなかった。

「どうして？連れてってくれないの？」

私の問いにすごく動揺してた。

「……1人で先に行くなよ。それなら連れてってやる」

「うん」

＊ ＊ ＊

私はすぐ車を降りた。

初日と同じく足が動いた。

「千花」

呼ばれて振り向き、少し考える。

「あ、そうだった。はい、手」

言われたことを思い出し、手を差し出した。

『1人で行くな』って言われたんだった。

「叶斗？どうしたの？」

「いや、」

「一緒に行こ？」

「…そうだな」

暗い顔のまま、手を握ってきた。

「叶斗、海嫌だった？やっぱり美味しい店の方が良かった？」

「別に…千花の行きてぇ所なら何処だって連れてく」

「なら…なんで、そんな怯えてるの？」

「…は？」

「私、叶斗をまた不安にさせた？もっと海に近づきたいのに握ってる力が強すぎて近づけない…。私が何かしたなら……」

そこで私の頭に声が聞こえた。

『お前が逃げるからだろ？』

誰…？

『俺から逃げられねぇのに…ほんとバカだよな、お前』

「…千花？」

その場に崩れ落ちた。

「…ぃや…やめて……」

誰、なの？

頭が真っ白になる。

「千花、俺がわかるか？」

視線を合わせ、口にした名前。

「……叶、斗」

「どうした？大丈夫か？」

まだ叶斗と認識ができる。

「声が……声が、聞こえたの…。逃げるからだって…」

「声？」

『また痛めつけられたいか？』

「ひっ…！？」

身体が震え出した。

「…はっ、はっ……殺、さないで……痛く…しないで……もう、もう逃げないからっ…！」

叶斗のはずなのに、映るのはただの黒い影。

叶斗と認識出来なくなった。

頬に触れようとした手は、今の私には恐怖でしかない。

「嫌っ！」

手を振り払い、自分の頭を守る。

「千花！！」

名前を呼ばれるだけで身体が強ばる。

ビクビクしながら目を合わせる。

「俺は殺さない、痛めつけることもしない。ゆっくり呼吸しろ」

「だ…れ？」

「…おい、千花、」

「嫌だ…私、私…」

『だから言ったろ？

俺から離れるとお前が苦しいだけだぞ？』

「殺さ……ない、で……」

私の意識は途切れた。

＊ ＊ ＊

もう時間の問題だった。

遅かれ早かれ、そいつに出会い、精神的に狂っていく。

そいつを消さない限り、永遠に私を支配する。