あたしは、自分のことばかりだった。

伊吹は、いつだってあたしを迎えてくれたし、ダメなことはダメってちゃんと叱ってくれる。そして、なんだかんだ、あたしのやりたいことを優先させてくれる、そんな出来た弟だ……。

自慢の、自慢の、あたしの弟。

なんでも出来て、優しくて、あたしにとっては完璧すぎる弟。

そんな〝出来過ぎていた〟弟に、あたしは甘えていた。

たくさんのことを気負わせて、いろんなことを我慢させて、

一体いつからだっけ……？

伊吹を〝そう〟させてしまったのは。

一体いつから…？

思い出せない、思い出せないけど、伊吹をあんなに早く大人にさせてしまったのは、あたしだ。

紛れもなく、出来そこないのあたしだ。

「ごめんなさい……」

謝罪の言葉が零れた。そんなあたしにアカネくんは首を振る。

「そんな言葉が聞きたいはずじゃないよ」

頭から、アカネくんの手が離れる。

「水波はきっと、たぶんだけど」

アカネくんを見上げる。泰司さんは黙って、ただ、こちらを見ている。

「ありがとうって、頼りになったよって、トップに笑ってほしいはずだよ」

「っ」

「だから、そんな申し訳ない顔、したらダメだよ」

「ごめん、なさ…っ」

「謝るなって言ってるだろ、学習能力のねえやつだな」

横槍を入れるように、泰司さんが言えば、アカネくんが「こわ。こわいね、トップ」とあたしの肩を掴んで、抱き抱えるように背中に隠す。

「なんなんだよさっきからテメェは！？オサゲのなんなんだ！」

「ヒーロー！！…になる男！」

「ハァ？言ってて恥ずかしくねェのか！くっそだせえ」

「ふん、泰司さんなんて悪の敵だよ。もう関わらないでください」

「ハァアアン！？」

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