暴走×少年×少女５【完】

第78話

そして、不意に思い返す。この前の伊吹を。

遅く帰っても、怒りもせず、何か言いたげにしていたけれど、その何かを言い渋っていた伊吹を。

『…姉ちゃんは…あの人の……、』

ねえ、伊吹。

伊吹は、あの時、何を考えていたの……？

「ひはひはね」

すると、隣に立っていたアカネくんがスプーンをくわえたまま、もごもごと話し出す。

泰司さんが呆れながら「なんだって？」と眉根を寄せるから、アカネくんはその口からスプーンを取って、あたしを見た。

「水波はね」

改めて、そう口を開くアカネくん。

「水波なりに出来ることを探して、〝自分の意思〟で、冬馬さんについてったんだよ」

「自分の意思で…？」

伊吹が……？

だって、伊吹をここにいることを自ら選んだわけじゃない。

はじめは半ば無理やり、なんとなく、ここにいただけで……てっきり、極力みんなと関わりたくないのかとそう思っていたけど。

けど…、

「ねえ、トップはどうして水波が、ここに、この溜まり場に顔を出してたんだと思う？」

「…あ、…それは…あたしが、いるから……きっと、なんていうのかな…たぶん…心配してくれて…」

自信がないままそう答える。

あたしは伊吹に心配をかけてばかりだけど、伊吹が自分の時間を潰してまで、あたしの傍にいてくれているだなんて…そう考えてしまうのは、…なんだか我が儘に思えてしまって、

素直に答えることが出来ない。

「そこまでわかってるなら、あともわかるでしょ？」

「え…？」

「水波がどうして、自ら冬馬さんについて行ったのか」

アカネくんが少し背を屈めて、あたしに顔を近づける。

顔に影が出来て、いつもならその近さに慌てるけれど、今はアカネくんの問いに頭は埋め尽くされていて、他のことを考えられる余裕がない。

どうして、伊吹は冬馬さんについて行ったんだろう。

どうして、

どうして…？

「トップの力になりたいんだよ」

「え…、」

「心配とか、そういうの通り越して、力になりたいって思ってるんだと思う。だって、心配だけして待ってるだけって結構つらいもん」

「っ」

「わかるでしょ？」

にっこり笑って、アカネくんはカーディガンの袖に隠れた手で、あたしの頭をあやすように撫でた。