小舘さんの言った通り、有松北高校には変な人が多かった。

だからか、本当に毎日が楽しくて、俺は時折、自分が身を置いてる世界がどういったものだったのか、忘れてしまう時がある。

この学校で、水波に再会出来たときは、運命だとさえ思ったよ。水波は多分、そう思ってないだろうけど。

俺はずっと、水波をライバルだと思ってたから、本当に本当に嬉しかったんだ。

この学校に来てよかった、泰司さんや、翡翠さんたちに会えてよかった。

少しでも俺を受け入れてくれて、ありがとう。そう、いつかお礼がいいたいな。

『光になれたかは、やっぱり…正直わかりませんが』

ううん、トップ。

トップは十分、光になれたよ。

『アカネくん自身に、少し近づけたような気がします』

俺はね、俺自身を誰かに受け入れられることを、心から…心の底から望んでいたんだ。

家とか、見た目とか、そんなの全部抜きにして。

だから、こんなにも目から涙が溢れて止まらないんだよ。泣いたことなんてなかったのに。

そのせいかな。泣かなかったから、今まで溜めてたものが全部外に流れ出てきてるんだ。

さっきのやり取りは、すっごく些細な出来事かもしれないけど、俺にとっては大きくて。

この先、一生、忘れられないものになるんだろうなぁ。

一歩踏み出せた、あの時のような思い出に。

だってこんなに泣いてるんだもん。干からびちゃったらどうしよう。

……とか、さすがに本気で思わないけど。

黒く焦げた肌を今度は労わるように撫でてみせる。

小舘さん、ありがとう。俺さ、この学校に来て、本当によかったよ。

残りの数年間も、後悔のないように生きないと。

俺はいずれ、あの家に戻らないといけないから。

それまで、自由気ままに。

いつだって、みんなに、

トップに、

手を差し伸べてることのできる、

そんな本物のヒーローになれたらいいな。

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